Η ανακύκλωση στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο. Το 2012, οι ΗΠΑ παρήγαγαν περίπου 251 εκατομμύρια τόνους αποβλήτων ενώ 87 εκατομμύρια τόνοι (34,5 τοις εκατό) ανακυκλώθηκαν. Το 1980, οι Αμερικανοί ανακύκλωσαν μόνο 15 εκατομμύρια τόνους αποβλήτων. Η ποσότητα των ανακυκλωμένων αποβλήτων το 2012 εμπόδισε την απελευθέρωση περίπου 168 εκατομμυρίων τόνων διοξειδίου του άνθρακα, που ισοδυναμεί με τη λήψη περίπου 33 εκατομμυρίων αυτοκινήτων του δρόμου για ένα χρόνο.
Το 2012, ένας μέσος Αμερικανός παρήγαγε 4,38 λίβρες αποβλήτων και ανακυκλώθηκε 1,51 λίβρες. Έτσι, μπορεί να ειπωθεί ότι η βιομηχανία ανακύκλωσης των ΗΠΑ έχει σημειώσει σημαντική ανάπτυξη τις τελευταίες δεκαετίες, ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλές ευκαιρίες για βελτίωση. Πρέπει να σημειωθεί ότι δεν υπάρχει κανένας εθνικός νόμος που να καθιστά υποχρεωτική την ανακύκλωση κάθε είδους υλικού, αφήνοντας στα κράτη και τις τοπικές κυβερνήσεις να θεσπίσουν μια σειρά από διαφορετικές απαιτήσεις και νόμους ανακύκλωσης.
Βασικοί νόμοι ανακύκλωσης στις ΗΠΑ
Με την πάροδο των ετών, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει στηριχθεί στις τοπικές και κρατικές κυβερνήσεις για να επιβλέπουν τους νόμους περί ανακύκλωσης και διαχείρισης αποβλήτων. Οι κανονισμοί του κράτους και της τοπικής αυτοδιοίκησης εμπίπτουν σε δύο μεγάλες κατηγορίες: τους στόχους ανακύκλωσης και τις απαγορεύσεις των χώρων ταφής. Οι απαγορεύσεις των χώρων υγειονομικής ταφής καθιστούν παράνομες τα απαριθμημένα υλικά όπως το πετρέλαιο, τα απόβλητα αυλών και άλλα εύκολα συλλεκτικά υλικά. Επί του παρόντος, η Βόρεια Καρολίνα, το Μίτσιγκαν, η Μινεσότα και το Ουισκόνσιν απαγορεύονται οι χώροι υγειονομικής ταφής.
Άλλα κράτη όπως η Καλιφόρνια και το Ιλλινόις επικεντρώνονται στους στόχους ανακύκλωσης. Ορισμένα κράτη απλά ενθαρρύνουν την ανακύκλωση ορισμένων υλικών, όπως πλαστικών φιαλών, περνώντας ένα λογαριασμό. Μέχρι σήμερα, 25 κράτη έχουν περάσει νόμους που καθιστούν υποχρεωτική την ανακύκλωση ηλεκτρονικών απορριμμάτων σε όλη την επικράτεια. Αυτές οι 25 πολιτείες καλύπτουν το 65% του πληθυσμού των ΗΠΑ.
Το 2003, η Καλιφόρνια ήταν ο πρώτος που θέσπισε τον πρώτο νόμο περί ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων και το 2011 η Γιούτα ήταν τελευταία στον κατάλογο.
Παρόλο που δεν υπάρχουν συγκεκριμένοι εθνικοί νόμοι ανακύκλωσης στις ΗΠΑ. η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) ρυθμίζει τη διαχείριση αποβλήτων και την ανακύκλωση στο πλαίσιο του νόμου για τη διατήρηση και ανάκτηση πόρων (RCRA). Οι κύριοι στόχοι του RCRA είναι: να προστατεύσουν τους Αμερικανούς από τη διάθεση τοξικών και επικίνδυνων αποβλήτων, να διατηρήσουν τους φυσικούς πόρους και την ενέργεια με την ανάκτηση, επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση,
Πρόωρη ιστορία της ανακύκλωσης στις ΗΠΑ
Όσον αφορά το ιστορικό χρονοδιάγραμμα για την ανακύκλωση στις ΗΠΑ , το 1972 σηματοδότησε τον πρώτο μύλο ανακύκλωσης στη χώρα, που χτίστηκε στο Conshohocken της Πενσυλβανίας. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η πρώτη πόλη που ανατέθηκε στην ανακύκλωση ήταν το Woodbury, New Jersey. Η ανακύκλωση Curbside ξεκίνησε για πρώτη φορά το 1973 και μέχρι το 2006 υπήρχαν περισσότερα από 8.000 προγράμματα ανακύκλωσης σε ολόκληρη τη χώρα, αριθμός που συνεχίζει να επεκτείνεται.
Ημέρα ανακύκλωσης της Αμερικής
Κάθε χρόνο, η ημέρα ανακύκλωσης της Αμερικής (ARD) γιορτάζεται στις 15 Νοεμβρίου, ένα γεγονός που ξεκίνησε το 1997 για να ενθαρρύνει τους Αμερικανούς να ανακυκλώνουν περισσότερα και να χρησιμοποιούν ανακυκλωμένα προϊόντα. Την ημέρα εκείνη, σε ολόκληρη τη χώρα, διοργανώνονται εκδηλώσεις για την ανακύκλωση της εκπαίδευσης, όπως τα περιβαλλοντικά, κοινωνικά και οικονομικά οφέλη της ανακύκλωσης.
Επιχειρήσεις ανακύκλωσης και ενώσεις επιχειρήσεων
Οι ΗΠΑ έχουν έναν αριθμό εθνικών και τοπικών ενώσεων ανακύκλωσης ανακύκλωσης. Ο Εθνικός Συνασπισμός Ανακύκλωσης (NRC) είναι ο εθνικός οργανισμός ανακύκλωσης που αποτελείται από πάνω από 6000 επιχειρήσεις ανακύκλωσης από όλη την Αμερική.
Οι μεγάλες επιχειρήσεις ανακύκλωσης είναι επίσης μέλη διεθνών ενώσεων βιομηχανίας ανακύκλωσης, όπως το Γραφείο Διεθνούς Ανακύκλωσης (BIR) και το Ινστιτούτο Βιομηχανιών Ανακύκλωσης Scrap Inc. (ISRI).
Υψηλός συντελεστής ανακύκλωσης υλικών
Το 2012, η συνολική ετήσια ανάκτηση αποβλήτων στις ΗΠΑ ήταν 87 εκατομμύρια τόνοι. Από το ποσό αυτό, 51 τοις εκατό αποτελούνταν από χαρτί και χαρτόνι, 22 τοις εκατό γαρνιτούρες, 9 τοις εκατό μέταλλο, 4 τοις εκατό απόβλητα τροφίμων, 4 τοις εκατό γυαλί, 3 τοις εκατό πλαστικό και ξύλο και 6 τοις εκατό άλλα υλικά.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της EPA, το 70% του χαρτιού και του χαρτονιού και το 58% των διακοσμητικών στοιχείων του ναυπηγείου ανακτήθηκαν για ανακύκλωση το 2012.
Αποψη
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις όσον αφορά τα κέρδη ανακύκλωσης κατά τονάζ είναι ότι η συσκευασία καθίσταται ολοένα και πιο ελαφριά, έτσι οι βελτιωμένες συνήθειες ανακύκλωσης δεν φαίνονται εύκολα προφανείς όσον αφορά το πρόσθετο βάρος του ανακυκλωμένου υλικού. Ένας από τους πλέον ελπιδοφόρους τομείς για τη βελτίωση της ανακύκλωσης είναι στον τομέα της ανάκτησης οργανικών αποβλήτων, καθώς περισσότερες κοινότητες κινούνται για να το εκτρέψουν από χώρους υγειονομικής ταφής. Ποιος ανακυκλώνει περισσότερους, ηλικιωμένους ή νέους ;
βιβλιογραφικές αναφορές
http://www.epa.gov/epawaste/nonhaz/municipal/
http://business-ethics.com/2010/11/21/why-no-national-recycling-law-in-the-us/
http://www.electronicstakeback.com/promote-good-laws/state-legislation/
http://www.electronicsrecycling.org/public/contentpage.aspx?pageid=14
http://keepincalendar.com/November-15/America-Recycles-Day/319
http://www.epa.gov/students/amrecycles.html
http://www2.epa.gov/laws-regulations/summary-resource-conservation-and-recovery-act
http://www.nrdc.org/cities/recycling/fover.asp