Οι νέες τεχνολογίες υπόσχονται να συμβάλουν στην αύξηση του ποσοστού ανακύκλωσης.
Όλα τα πλαστικά προϊόντα είναι σφραγισμένα με αναγνωριστικούς κωδικούς ανακύκλωσης με βάση τον τύπο ρητίνης που χρησιμοποιείται. Ο κωδικός αναγνώρισης ρητίνης PP είναι 5 και είναι ανακυκλώσιμος.
Η τρέχουσα παγκόσμια αγορά PP εκτιμάται σε περισσότερα από 80 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την έρευνα της αγοράς διαφάνειας και αναμένεται να φθάσει τα 133,3 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2023.
Σημασία της ανακύκλωσης πολυπροπυλενίου
Το σημείο τήξης και η αντοχή του PP καθιστούν την πλέον χρησιμοποιούμενη πλαστική συσκευασία στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με περίπου πέντε δισεκατομμύρια λίρες παραγόμενη μόνο το 2010 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, σύμφωνα με τα στοιχεία παραγωγής και ανακύκλωσης του PP που παρέχονται από το American Chemistry Council, το PP είναι ένα από τα λιγότερο ανακυκλωμένα πλαστικά μετά την κατανάλωση, σε ποσοστό κάτω του 1% για τον αφρό PP μετά τον καταναλωτή.
Λόγω της σύντομης διάρκειας ζωής των συσκευασιών που κατασκευάζονται από το PP, η πλειονότητα αυτών των θερμοπλαστικών καταλήγει σε απορρίμματα σε χώρους υγειονομικής ταφής. Η Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας των ΗΠΑ δηλώνει ότι περίπου το 20% των στερεών αποβλήτων που παράγονται περιλαμβάνουν κάποια μορφή πλαστικών που περιλαμβάνουν PP.
Τα προϊόντα που κατασκευάζονται από PP αποικοδομούνται αργά στους χώρους υγειονομικής ταφής και χρειάζονται περίπου 20-30 χρόνια για να αποικοδομηθούν πλήρως. Αυτό το χαρακτηριστικό έχει σοβαρές επιπτώσεις στο περιβάλλον μας. Τα πρόσθετα που χρησιμοποιούνται σε πλαστικά προϊόντα μπορεί να περιέχουν τοξίνες όπως ο μόλυβδος και το κάδμιο. Μελέτες δείχνουν ότι το κάδμιο που περιέχεται σε πλαστικά προϊόντα έχει τη δυνατότητα να διαπεράσει και μπορεί να έχει εξαιρετικά επιβλαβείς συνέπειες για πολλά βιοσυστήματα.
Και πάλι, η καύση θερμοπλαστικών όπως το ΡΡ μπορεί να αποβάλει διοξίνες και χλωριούχο βινύλιο. Αυτό το πρόβλημα καθιστά την περιβαλλοντική ρύπανση που οφείλεται στην ΠΠ καίει ένα σοβαρό ζήτημα που πρέπει να εξεταστεί.
Ανακύκλωση Το πολυπροπυλένιο είναι η καλύτερη διαθέσιμη επιλογή για την αντιμετώπιση αυτής της κατάστασης με φιλικό προς το περιβάλλον και οικονομικά αποδοτικό τρόπο.
Η διαδικασία ανακύκλωσης πολυπροπυλενίου
Η διαδικασία ανακύκλωσης περιλαμβάνει πέντε στάδια: συλλογή, διαλογή, καθαρισμό, επανεπεξεργασία με τήξη και παραγωγή νέων προϊόντων από ανακυκλωμένο PP. Έτσι, τα τρία πρώτα βήματα είναι τα ίδια με την ανακύκλωση των περισσότερων άλλων βασικών προϊόντων. Αλλά τα τελευταία δύο είναι κρίσιμα. Στη φάση επανεπεξεργασίας, τα συλλεγέντα προϊόντα ΡΡ τροφοδοτούνται σε έναν εξωθητήρα όπου τήκονται σε 4640F (2400C) και κόβονται σε κόκκους. Αυτά τα σφαιρίδια είναι στη συνέχεια έτοιμα για χρήση στην παραγωγή νέων προϊόντων. Η χρήση των σημερινών τεχνολογιών διευκολύνει τις επιχειρήσεις να τήξουν το PP και να το εισαγάγουν στην παραγωγή νέων ειδών.
Προκλήσεις και Ευκαιρίες στην Ανακύκλωση Πολυπροπυλενίου
Οι προσπάθειες για τη βελτίωση της ανακύκλωσης του PP είναι σε εξέλιξη. Η εταιρεία Nextek Ltd., μια εταιρεία παροχής συμβουλών για την πλαστική σχεδίαση και ανακύκλωση με βάση το Ηνωμένο Βασίλειο και ο φιναλίστ του φόρουμ καινοτόμων ανακύκλωσης του 2013, εφευρέθηκε μια καινοτόμο διαδικασία για την απολύμανση του πολυπροπυλενίου ποιότητας τροφίμων για επαναχρησιμοποίηση σε κλειστό βρόχο πίσω στη συσκευασία τροφίμων.
Άλλα ρεύματα πλαστικών αποβλήτων, κυρίως PET , έχουν επίσης αναπτύξει τεχνολογίες ανακύκλωσης τροφίμων. Πολλοί πιστεύουν ότι πρόκειται για σημαντική βελτίωση στη βιομηχανία ανακύκλωσης πολυπροπυλενίου και ο ρυθμός ανακύκλωσης πολυπροπυλενίου αναμένεται να αυξηθεί ραγδαία στο εγγύς μέλλον. Η διαδικασία ανάπτυξης της Nextek περιλαμβάνει δύο βήματα.
Η πρώτη φάση περιλαμβάνει τήξη του PP σε σχεδόν 250 βαθμούς Κελσίου (500 βαθμούς Φαρενάιτ) για να απαλλαγούμε από μόρια μολυσματικών ουσιών. Το δεύτερο και τελευταίο βήμα περιλαμβάνει την αφαίρεση υπολειμματικών μορίων κατά τη διάρκεια κενού και στερεοποίησης σε περίπου 140 βαθμούς Κελσίου (280 Fahrenheit). Τα προϊόντα που κατασκευάζονται σύμφωνα με αυτή τη διαδικασία μπορούν να αναμειχθούν με παρθένο PP σε ποσοστό μέχρι 50 τοις εκατό. Αλλά η πρωταρχική πρόκληση της ανακύκλωσης πολυπροπυλενίου είναι να αυξηθεί ο ρυθμός ανακύκλωσης πολυπροπυλενίου και ταυτόχρονα να εξαλειφθεί η επικίνδυνη πρόσκρουση ακατάλληλη διάθεση πολυπροπυλενίου.
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, σήμερα περίπου το 1% του ΡΡ ανακυκλώνεται. Μόνο η ανάπτυξη νέων και καινοτόμων τεχνολογιών βοηθά στην αντιμετώπιση αυτής της τεράστιας πρόκλησης.
Τον Ιούλιο του 2017, η Proctor & Gamble ανακοίνωσε μια συνεργασία με την PureCycle Technologies για την κατασκευή εργοστασίου ανακύκλωσης PP στο Lawrence County, Ohio. Θα ανακυκλώσει το πολυπροπυλένιο σε "παρθένο" ποιότητα. Υπάρχει μια τεράστια ζήτηση για ανακυκλωμένο πολυπροπυλένιο στην αγορά.
Σύμφωνα με την Ένωση Ανακυκλωτών Πλαστικών (APR), υπάρχει ζήτηση για 1 δισεκατομμύριο λίρες ανακυκλωμένου PP ετησίως μόνο στη Βόρεια Αμερική. συμπεριλαμβανομένων των 720 εκατομμυρίων λιρών ανακυκλωμένου PP υψηλής ποιότητας. "
Η P & G ανέπτυξε την τεχνολογία, η οποία χορηγεί άδειες στην PureCycle, εταιρεία χαρτοφυλακίου Innventure, μια εταιρική σχέση Wasson Enterprise, που εδρεύει επίσης στο Σικάγο. Η αρχική λειτουργία ανακύκλωσης PureCycle έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Ιανουάριο του 2018. Θα δοκιμάσει και βαθμονομήσει τη διαδικασία ανακύκλωσης PP πριν ανοίξει μια πλήρη μονάδα παραγωγής το 2020.