Η ανάγκη για πλαστική ανακύκλωση
Τα πλαστικά είναι ανθεκτικά, ελαφριά και φθηνά υλικά. Μπορούν εύκολα να χυτευθούν σε διάφορα προϊόντα που βρίσκουν χρήσεις σε μια ευρεία ποικιλία εφαρμογών. Ως αποτέλεσμα, η παραγωγή και οι χρήσεις των πλαστικών έχουν αυξηθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Κάθε χρόνο, κατασκευάζονται πάνω από 100 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών σε όλο τον κόσμο. Περίπου 200 δισεκατομμύρια λίβρες νέου πλαστικού υλικού είναι θερμοδιαμορφωμένα, αφρώδη, ελασματοποιημένα και εξωθημένα σε εκατομμύρια συσκευασίες και προϊόντα. Συνεπώς, η επαναχρησιμοποίηση, η ανάκτηση και η ανακύκλωση των πλαστικών είναι εξαιρετικά σημαντική.
Ποια πλαστικά είναι ανακυκλώσιμα;
Υπάρχουν έξι κοινά είδη πλαστικών. Παρακάτω είναι μερικά τυπικά προϊόντα που θα βρείτε για κάθε πλαστικό:
PS (Πολυστυρένιο) - Παράδειγμα: φλιτζάνια καφέ για αφρό, πλαστικά μαχαιροπίρουνα, δοχεία και γιαούρτι.
PP (Πολυπροπυλένιο ) - Παράδειγμα: Κουτιά για μεσημεριανό γεύμα, δοχεία διατροφής, δοχεία παγωτού.
LDPE (πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας ) - Παράδειγμα: δοχεία απορριμμάτων και σακούλες.
PVC (πλαστικοποιημένο χλωριούχο πολυβινύλιο ή χλωριούχο πολυβινύλιο) - Παράδειγμα: φιάλες με εγκάρσια τομή, χυμό ή συμπίεση.
HDPE (πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας) - Παράδειγμα: δοχεία σαμπουάν ή μπουκάλια γάλακτος.
PET (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο) - Παράδειγμα: μπουκάλια χυμών φρούτων και αναψυκτικών.
Επί του παρόντος, μόνο τα πλαστικά προϊόντα από PET, HDPE και PVC ανακυκλώνονται σε προγράμματα ανακύκλωσης. Επομένως, τα PS, PP και LDPE δεν ανακυκλώνονται επειδή αυτά τα πλαστικά υλικά κολλάνε στον εξοπλισμό διαλογής σε εγκαταστάσεις ανακύκλωσης που την προκαλούσαν να σπάσουν ή να σταματήσουν. Δεν επιτρέπεται η ανακύκλωση των καπακιών και των μπωλ. "Η ανακύκλωση ή η μη ανακύκλωση" είναι μια μεγάλη ερώτηση όταν πρόκειται για ανακύκλωση πλαστικών. Ορισμένοι τύποι πλαστικών δεν ανακυκλώνονται επειδή δεν είναι οικονομικά εφικτοί να το κάνουν.
Μερικά γεγονότα ανακύκλωσης πλαστικών πλαστικών
- Κάθε ώρα, οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν 2,5 εκατομμύρια πλαστικές φιάλες, οι περισσότερες από τις οποίες απορρίπτονται.
- Κάθε χρόνο, αρκετές πλαστικές ύλες πετιέται τέσσερις φορές στον κόσμο.
- Κάθε χρόνο, οι Αμερικανοί πετάνε περίπου 25.000.000.000 φλιτζάνια καφέ Styrofoam.
- Σύμφωνα με έκθεση των ACC και APR, ανακυκλώνεται περίπου το 30,9% των πλαστικών φιαλών.
- Επί του παρόντος, το 25% των πλαστικών αποβλήτων ανακυκλώνεται στην Ευρώπη.
- Η ανακύκλωση πλαστικών απαιτεί 88% λιγότερη ενέργεια από την παραγωγή πλαστικών από νέες πρώτες ύλες.
- Επί του παρόντος, περίπου το 50% των πλαστικών που χρησιμοποιούμε απορρίπτονται αμέσως μετά από μία μόνο χρήση.
- Τα πλαστικά αντιπροσωπεύουν το 10% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής αποβλήτων.
- Τα πλαστικά χρειάζονται 500 έως 1000 χρόνια για να υποβαθμιστούν.
- Τα πλαστικά που καταλήγουν στους ωκεανούς διασπώνται σε μικρά κομμάτια και κάθε χρόνο περίπου 100.000 θαλάσσια θηλαστικά και ένα εκατομμύριο θαλάσσια πτηνά σκοτώνουν τα μικρά κομμάτια των πλαστικών.
- Η ενέργεια που εξοικονομείται από την ανακύκλωση μόνο μιας πλαστικής φιάλης μπορεί να τροφοδοτήσει έναν λαμπτήρα 100 watt για περίπου μία ώρα.
- Επί του παρόντος, μόνο η Κίνα εισάγει περίπου το 56% των πλαστικών απορριμμάτων που παράγονται παγκοσμίως.
Η διαδικασία ανακύκλωσης πλαστικών
Οι απλούστερες διαδικασίες πλαστικής ανακύκλωσης περιλαμβάνουν συλλογή, διαλογή, τεμαχισμό, πλύσιμο, τήξη και σφαιροποίηση. Οι συγκεκριμένες μέθοδοι ποικίλλουν με βάση πλαστική ρητίνη ή τύπο πλαστικού προϊόντος.
Οι περισσότερες εγκαταστάσεις πλαστικής ανακύκλωσης χρησιμοποιούν την ακόλουθη διαδικασία σε δύο βήματα:
Βήμα πρώτο: Ταξινόμηση των πλαστικών αυτόματα ή με ένα χειροκίνητο είδος για να βεβαιωθείτε ότι όλες οι μολυσματικές ουσίες έχουν αφαιρεθεί από το πλαστικό ρεύμα αποβλήτων.
Βήμα δεύτερο: Τήξη πλαστικών κατευθείαν σε ένα νέο σχήμα ή τεμαχισμό σε νιφάδες και έπειτα τήξη πριν τελικά επεξεργαστεί σε κόκκους.
Σύνδεσμοι Βιομηχανίας Ανακύκλωσης Πλαστικών
Οι ενώσεις βιομηχανίας ανακύκλωσης πλαστικών είναι οι φορείς υπεύθυνοι για την προώθηση της ανακύκλωσης πλαστικών, επιτρέποντας στα μέλη να δημιουργήσουν και διατηρήσουν σχέσεις μεταξύ των ανακυκλωτών πλαστικών και να ασκήσουν πιέσεις με κυβερνήσεις και άλλους οργανισμούς για να δημιουργήσουν το καλύτερο δυνατό περιβάλλον για τη βιομηχανία ανακύκλωσης πλαστικών.
Ο Σύνδεσμος Ανακυκλωτών Πλαστικών (APR): APR αντιπροσωπεύει το διεθνή βιομηχανία ανακύκλωσης πλαστικών. Εκπροσωπεί τα μέλη της που περιλαμβάνουν πλαστικές εταιρείες ανακύκλωσης όλων των μεγεθών, εταιρείες πλαστικών προϊόντων καταναλωτών, κατασκευαστές πλαστικών υλικών ανακύκλωσης, εργαστήρια δοκιμών και οργανισμούς που έχουν αναλάβει την προώθηση και επιτυχία της πλαστικής ανακύκλωσης. Το APR διαθέτει πολλαπλά εκπαιδευτικά προγράμματα για την ενημέρωση των μελών του σχετικά με τις τελευταίες τεχνολογίες και εξελίξεις στην πλαστική ανακύκλωση. Προσπαθεί να βελτιώσει την ποιότητα και να αυξήσει την προσφορά ανακυκλωμένων προϊόντων μέσω τεχνικών πόρων, εταιρικής κατάρτισης, σχεδιαστικών λύσεων και προγραμμάτων δοκιμών.
Ανακυκλωτές Πλαστικών Ευρώπη (PRE): Το PRE ιδρύθηκε το 1996 και αντιπροσωπεύει τους πλαστικούς ανακυκλωτές στην Ευρώπη. Επί του παρόντος, έχει πάνω από 115 μέλη από όλη την Ευρώπη. Κατά το πρώτο έτος ίδρυσης, τα μέλη της PRE ανακύκλωσαν μόλις 200 000 τόνους πλαστικών απορριμμάτων, ωστόσο το σημερινό σύνολο υπερβαίνει τα 2,5 εκατομμύρια τόνους. Η PRE οργανώνει εκθέσεις πλαστικής ανακύκλωσης και ετήσιες συναντήσεις για να μπορέσουν τα μέλη της να συζητήσουν τις τελευταίες εξελίξεις και προκλήσεις στον κλάδο.
Ινστιτούτο Βιομηχανιών Ανακύκλωσης Απορριμμάτων (ISRI): Το ISRI αντιπροσωπεύει πάνω από 1600 μικρές έως μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων κατασκευαστών, μεταποιητών, χρηματιστών και βιομηχανικών καταναλωτών πολλών διαφορετικών τύπων παλιοσίδερων. Τα συνδεδεμένα μέλη αυτής της ένωσης με έδρα την Ουάσινγκτον περιλαμβάνουν εξοπλισμό και βασικούς φορείς παροχής υπηρεσιών στη βιομηχανία ανακύκλωσης απορριμμάτων.
Οι τελευταίες εξελίξεις στην ανακύκλωση πλαστικών
Οι συνεχιζόμενες καινοτομίες στις τεχνολογίες ανακύκλωσης έχουν κάνει τη διαδικασία πλαστικής ανακύκλωσης ευκολότερη και οικονομικότερη. Τέτοιες τεχνολογίες περιλαμβάνουν αξιόπιστους ανιχνευτές και εξελιγμένα λογισμικά λήψης αποφάσεων και αναγνώρισης που ενισχύουν συλλογικά την παραγωγικότητα και την ακρίβεια της αυτόματης διαλογής πλαστικών. Για παράδειγμα, οι ανιχνευτές FT-NIR μπορούν να λειτουργούν έως και 8.000 ώρες μεταξύ σφαλμάτων στους ανιχνευτές.
Μια άλλη αξιοσημείωτη καινοτομία στην ανακύκλωση πλαστικών υλικών ήταν η εξεύρεση εφαρμογών υψηλότερης αξίας για ανακυκλωμένα πολυμερή σε διαδικασίες ανακύκλωσης κλειστού βρόχου. Από το 2005, για παράδειγμα, τα φύλλα PET για θερμοδιαμόρφωση στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να περιέχουν 50 έως 70 τοις εκατό ανακυκλωμένο PET με τη χρήση φύλλων στρώσεων Α / Β / Α.
Πρόσφατα, ορισμένες χώρες της ΕΕ, όπως η Γερμανία, η Ισπανία, η Ιταλία, η Νορβηγία και η Αυστρία, άρχισαν να συλλέγουν άκαμπτες συσκευασίες, όπως γλάστρες, μπανιέρες και δίσκους, καθώς και περιορισμένη ποσότητα εύκαμπτων συσκευασιών μετά την κατανάλωση, π.χ. Λόγω των πρόσφατων βελτιώσεων στις τεχνολογίες πλυσίματος και διαλογής, έχει γίνει δυνατή η ανακύκλωση αυτών των πλαστικών συσκευασιών χωρίς μπουκάλια.
Προκλήσεις για τη βιομηχανία ανακύκλωσης πλαστικών
Η ανακύκλωση πλαστικών αντιμετωπίζει πολλές προκλήσεις, που κυμαίνονται από μικτά πλαστικά μέχρι υπολείμματα που είναι δύσκολο να αφαιρεθούν. Η αποδοτική και αποτελεσματική ανακύκλωση του μικτού πλαστικού ρεύματος είναι ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει ο κλάδος της ανακύκλωσης. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο σχεδιασμός πλαστικών συσκευασιών και άλλων πλαστικών προϊόντων με ανακύκλωση στο μυαλό μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης.
Η ανάκτηση και η ανακύκλωση των ευέλικτων συσκευασιών μετά την κατανάλωση είναι ένα πρόβλημα. Οι περισσότερες εγκαταστάσεις υλικών ανάκτησης και οι τοπικές αρχές δεν το συλλέγουν ενεργά εξαιτίας των ελλείψεων στον εξοπλισμό που μπορεί να τα διαχωρίσει αποτελεσματικά και εύκολα.
Μια κρίσιμη πρόκληση για τη βιομηχανία είναι ότι μόνο το 30% έως 40% του πλαστικού απορριμμάτων ανακτάται για επαναχρησιμοποίηση ή ανακύκλωση. Η βιομηχανία πλαστικών εξακολουθεί να ευαισθητοποιεί και αναλαμβάνει διάφορα προγράμματα προβολής για να προσπαθήσει να βελτιώσει την ανάκαμψη. Πρόσφατα, ο ιδιωτικός τομέας δραστηριοποιείται όλο και περισσότερο στην αναζήτηση τρόπων μείωσης της παραγωγής πλαστικών αποβλήτων.
Το ζήτημα του πλαστικού των ωκεανών, το οποίο απορρέει από την ακούσια συσσώρευση πλαστικών στη θάλασσα, βοήθησε στην εξάλειψη των πλαστικών απορριμμάτων. Το πλαστικό του ωκεανού αναμένεται να τριπλασιαστεί την επόμενη δεκαετία.
Πλαστικούς νόμους ανακύκλωσης
Η ανακύκλωση πλαστικών φιαλών έχει γίνει υποχρεωτική σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ, όπως η Καλιφόρνια, το Κοννέκτικατ, η Μασαχουσέτη, το Νιου Τζέρσεϋ, η Βόρεια Καρολίνα, η Πενσυλβανία και το Ουισκόνσιν. Ακολουθήστε τους αντίστοιχους συνδέσμους για να βρείτε λεπτομερείς τους νόμους ανακύκλωσης πλαστικών σε κάθε κράτος.
Μια τελική σημείωση
Η ανακύκλωση είναι κρίσιμη για την αποτελεσματική πλαστική διαχείριση στο τέλος του κύκλου ζωής. Η αύξηση των ποσοστών ανακύκλωσης οφείλεται στη μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση του κοινού και στην αύξηση της αποτελεσματικότητας των εργασιών ανακύκλωσης. Οι τάσεις αναμένεται να συνεχιστούν, αλλά οι συνεχείς επενδύσεις στην έρευνα και ανάπτυξη θα είναι θεμελιώδεις για την αντιμετώπιση των τεχνικών προκλήσεων.
Η ανακύκλωση μεγαλύτερης κλίμακας πλαστικών προϊόντων και συσκευασιών μετά την κατανάλωση θα επιτρέψει περαιτέρω στην βιομηχανία ανακύκλωσης να αυξήσει τα συνολικά ποσοστά ανακύκλωσης και να εκτρέψει περισσότερα πλαστικά απόβλητα στο τέλος του κύκλου ζωής τους από τους χώρους υγειονομικής ταφής. Για να βελτιωθούν οι περιβαλλοντικές επιδόσεις της βιομηχανίας πολυμερών, είναι σημαντικό να αυξηθεί η χρήση και η προδιαγραφή των ανακυκλωμένων ποιότητων ως αντικατάσταση των παρθένων πλαστικών.