Ο περιορισμός του εμπορίου είναι ένα θέμα στις μη ανταγωνιστικές συμφωνίες
Η αρχική περίπτωση που καθιέρωσε την έννοια του περιορισμού του εμπορίου ήταν το 1890 στην Αγγλία. Ένας κατασκευαστής πυροβόλων όπλων, ο Thorsten Nordenfelt είχε πουλήσει την επιχείρησή του και τα δύο μέρη συμφώνησαν ότι ο πωλητής «δεν θα έκανε όπλα ή πυρομαχικά οπουδήποτε στον κόσμο και δεν θα ανταγωνίζονταν με τον Maxim για μια περίοδο 25 ετών». Η υπόθεση εκλήθη από τη Βουλή των Λόρδων, η οποία έκρινε ότι:
- Η διάταξη που απαγορεύει στη Nordenfelt να κατασκευάζει πυροβόλα όπλα ή πυρομαχικά ήταν λογική.
- Η διάταξη που απαγορεύει τον διαγωνισμό «με οποιονδήποτε τρόπο» αποτελούσε υπερβολικό περιορισμό του εμπορίου και συνεπώς άκυρη.
Ο περιορισμός των εμπορικών συναλλαγών καθιερώνει κατά γενικό κανόνα ότι οι ρήτρες περιορισμού του εμπορίου είναι άκυρες στο κοινό δίκαιο, εκτός εάν προστατεύουν ένα έννομο συμφέρον και έχουν εύλογο πεδίο εφαρμογής.
Νομική βάση για την κράτηση εμπορικών αγωγών
Ο νόμος περί ανταγωνισμού Sherman του 1890 περιλαμβάνει ένα τμήμα σχετικά με τον περιορισμό του εμπορίου, το οποίο λέει, εν μέρει. ότι «κάθε σύμβαση, συνδυασμός υπό τη μορφή εμπιστοσύνης ή άλλης μορφής ή συνωμοσίας, περιορισμού του εμπορίου μεταξύ των διαφόρων κρατών ή με ξένα κράτη, κηρύσσεται παράνομη».
Ένα άτομο ή μια επιχείρηση που αισθάνεται ότι το δικαίωμά του στο εμπόριο έχει παραβιαστεί μπορεί να προσφύγει στο δικαστήριο. Ο περιορισμός του εμπορίου μπορεί επίσης να παραβιάζει τους κρατικούς κανονισμούς.
Περιορισμός εμπορικών και μη ανταγωνιστικών συμφωνιών
Ο περιορισμός των συναλλαγών αποτελεί ζήτημα στις συμφωνίες μη ανταγωνισμού, όπου ένας μισθωτός ή ιδιοκτήτης επιχείρησης δέχεται μια συμφωνία (μερικές φορές για αποζημίωση) να μην ανταγωνίζεται τον πρώην εργοδότη ή ιδιοκτήτη νέας επιχείρησης σε μια συγκεκριμένη περιοχή για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.
Οι συμφωνίες μη άσκησης ανταγωνισμού δεν είναι εγγενώς παράνομες, εφόσον είναι εύλογες και δεν παραβιάζουν το δικαίωμα του επιχειρηματία. Εάν ένα δικαστήριο κρίνει ότι η μη άσκηση ανταγωνισμού είναι παράλογη, βασίζεται συνήθως στην αρχή ότι συνιστά συγκράτηση του εμπορίου.
Προκειμένου να εξεταστεί εάν μια σύμβαση αντιπροσωπεύει περιορισμό του εμπορίου, ένα δικαστήριο θα εξετάσει τρεις παράγοντες:
- Χρονική διάρκεια. Στην παραπάνω περίπτωση, για παράδειγμα, τα 25 χρόνια είναι παράλογο χρονικό διάστημα για να απαγορευτεί η άσκηση επιχειρηματικών δραστηριοτήτων.
- Γεωγραφική περιοχή. Και πάλι, η περιοχή "οπουδήποτε στον κόσμο" είναι παράλογη. Και,
- Πεδίο εφαρμογής του έργου. Όσο ευρύτερη είναι η εμβέλεια της εργασίας (για παράδειγμα, τα πυροβόλα όπλα ή τα πυρομαχικά), τόσο πιο παράλογο είναι.
Οι συμφωνίες μη άσκησης ανταγωνισμού εντάσσονται σε πολλές περιπτώσεις:
- Ένας ανεξάρτητος εργολάβος ή υπάλληλος καλείται να υπογράψει συμφωνία μη άσκησης ανταγωνισμού κατά την απασχόληση. Η μη άσκηση ανταγωνισμού μπορεί να τεθεί σε ισχύ κατά τη διάρκεια της θητείας ή στη συνέχεια. Εάν ο εργοδότης αισθάνεται ότι ο ανάδοχος ή ο υπάλληλος έχει παραβιάσει τη συμφωνία να μην ανταγωνιστεί, μπορεί να προκύψει αγωγή.
- Μια επιχείρηση είναι προς πώληση και, ως μέρος των όρων πώλησης, ο πωλητής συμφωνεί να μην ανταγωνιστεί με τη νέα επιχείρηση.
Για παράδειγμα, μια διάταξη της σύμβασης εργασίας που απαγορεύει στον πρώην υπάλληλο να δημιουργήσει μια ανταγωνιστική επιχείρηση για 5 χρόνια σε ακτίνα 100 μιλίων από τον πρώην εργοδότη, θα μπορούσε να κηρυχθεί άκυρη, διότι συνιστά συγκράτηση του εμπορίου.
Από την άλλη πλευρά, εάν η περιορισμένη περιοχή ήταν μικρότερη και η χρονική περίοδος βραχύτερη, η συμβατική διάταξη μπορεί να διατηρηθεί. Είναι αδύνατο να πούμε εν ευθέτω χρόνω πώς ένα δικαστήριο θα μπορούσε να αποφανθεί σχετικά με μια συγκράτηση της εμπορικής περίπτωσης? κάθε περίπτωση είναι διαφορετική και μοναδική.
Όπως προαναφέρθηκε, η ύπαρξη μη ανταγωνισμού δεν είναι απαραιτήτως παράνομη. Στο πλαίσιο της σύμβασης αυτής, οι καταστάσεις είναι «εύλογες» για την προστασία του πρώην εργοδότη, στην περίπτωση αυτή, από το να έχει ένας εργαζόμενος να εγκαταλείψει την εταιρεία και να αρχίσει να ανταγωνίζεται τον πρώην εργοδότη του, ενάντια στο δικαίωμα ενός ατόμου να ασκεί εμπορική δραστηριότητα ή το επάγγελμα.
Μη ανταγωνιστικές συμφωνίες και περιορισμός του εμπορίου στις ΗΠΑ
Τα αμερικανικά κράτη έχουν διαφοροποιηθεί ευρέως όσον αφορά την αντιμετώπιση συμβάσεων που περιλαμβάνουν συμφωνίες μη ανταγωνισμού. Στο ένα άκρο του φάσματος ενεργειών, η Καλιφόρνια δεν επιτρέπει συμφωνίες μη ανταγωνισμού στις συμβάσεις και, από την άλλη πλευρά, πολλά κράτη δεν έχουν συγκεκριμένους νομοθετικούς ή νομικούς περιορισμούς στις συμφωνίες μη ανταγωνισμού.