Τα ηλεκτρονικά απόβλητα, κοινώς γνωστά ως ηλεκτρονικά απορρίμματα και ηλεκτρονικά απόβλητα, είναι τα σκουπίδια που παράγουμε από τα πλεονάζοντα, σπασμένα και παρωχημένα ηλεκτρονικά προϊόντα. Η ανακύκλωση ηλεκτρονικών απορριμμάτων ή ηλεκτρονικών είναι η διαδικασία ανάκτησης υλικών από παλαιές συσκευές που χρησιμοποιούνται σε νέα προϊόντα.
Συχνά αντικατασταθεί ηλεκτρονικά
Δημιουργούμε ηλεκτρονικά απόβλητα με ταχύ ρυθμό. Μερικά από τα πιο συχνά αντικατασταθέντα ηλεκτρονικά περιλαμβάνουν τα κινητά τηλέφωνα (αντικαθιστώνται κάθε 22 μήνες), τον επιτραπέζιο υπολογιστή (αντικαθιστώνται κάθε 2 χρόνια), φορητές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής (αντικαθιστώνται κάθε 2/3 χρόνια), DVD player (αντικαθιστάται κάθε 4/5 έτη) (αντικαθιστώνται κάθε 5 χρόνια) και τηλεοράσεις (αντικαθιστώνται κάθε 10 χρόνια).
Έτσι, με πολύ σύντομη ωφέλιμη ζωή, η ηλεκτρονική αυτή μετάβαση σε ηλεκτρονικά απόβλητα με ταχύ ρυθμό. Στην πραγματικότητα, εκτιμάται ότι μέχρι το τέλος του 2015 υπάρχουν 422 εκατομμύρια αχρησιμοποίητα και ανεπιθύμητα κινητά τηλέφωνα που συσσωρεύονται στα σπίτια των ανθρώπων.
Σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία τεχνολογίας, η Gartner, το 2015 μόνο, εκτιμάται ότι 1,9 δισεκατομμύρια κινητά τηλέφωνα πωλήθηκαν παγκοσμίως. Αυτό είναι σχεδόν ένα για κάθε τέσσερις ανθρώπους ζωντανό. Κάθε χρόνο εκατομμύρια ηλεκτρονικών συσκευών, όπως κινητά τηλέφωνα, τηλεοράσεις, υπολογιστές, φορητοί υπολογιστές και tablet, φτάνουν στο τέλος της ωφέλιμης ζωής τους.
Τι συμβαίνει με τις συσκευές στο τέλος της ωφέλιμης ζωής τους;
Δυστυχώς, τα περισσότερα από αυτά τα ηλεκτρονικά προϊόντα καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής και μόνο ένα μικρό ποσοστό επανέρχεται ως / στις νέες ηλεκτρονικές συσκευές. Σύμφωνα με μια μελέτη των Ηνωμένων Εθνών, μόνο το 2014, 41,8 εκατομμύρια τόνοι ηλεκτρονικών αποβλήτων (ηλεκτρονικά απόβλητα) απορρίφθηκαν σε όλο τον κόσμο, με μόνο 10 έως 40 τοις εκατό της διάθεσης να γίνει σωστά.
Τα ηλεκτρονικά είναι γεμάτα πολύτιμα υλικά, όπως χαλκός, κασσίτερος, σίδηρος, αλουμίνιο, ορυκτά καύσιμα, τιτάνιο, χρυσός και ασήμι. Πολλά από τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή αυτών των ηλεκτρονικών συσκευών μπορούν να ανακτηθούν, να επαναχρησιμοποιηθούν και να ανακυκλωθούν, συμπεριλαμβανομένων πλαστικών, μετάλλων και γυαλιού. Σε μια έκθεση, η Apple αποκάλυψε ότι ανέκτησε 2.204 λίρες χρυσού - αξίας 40 εκατομμυρίων δολαρίων - από ανακυκλωμένα iPhones, Mac και iPads το 2015.
Μερικά περισσότερα γεγονότα ανακύκλωσης των αποβλήτων
Κάθε χρόνο, οι Αμερικανοί πετάνε περίπου 9,4 εκατομμύρια τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων, ποσό που είναι περισσότερο από κάθε άλλη χώρα στον κόσμο.
Επί του παρόντος, τα ηλεκτρονικά απόβλητα αποτελούν το 2% του ρεύματος των αστικών αποβλήτων στις Η.Π.Α. Τα ηλεκτρονικά απόβλητα είναι σήμερα το ταχύτερα αναπτυσσόμενο τμήμα των αστικών στερεών αποβλήτων στις ΗΠΑ, αυξάνοντας κατά 5% ετησίως.
Κάθε χρόνο, μεταξύ 20 και 50 εκατομμυρίων τόνων ηλεκτρονικών απορριμμάτων απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής και ανακυκλώνεται το 10 έως 18% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής ηλεκτρονικών αποβλήτων. Ωστόσο, σύμφωνα με την EPA, ο σημερινός ρυθμός ανακύκλωσης των απορριμμάτων είναι μόλις 12,5%.
Κάθε χρόνο, οι Αμερικανοί πετάνε κινητά τηλέφωνα που περιέχουν πάνω από 60 εκατομμύρια δολάρια σε ασήμι και χρυσό.
Πολλά από τα ηλεκτρονικά απόβλητα που παράγονται στις ΗΠΑ εξάγονται στην Κίνα, την Ινδία, το Πακιστάν, τη Νιγηρία και τη Γκάνα δημιουργώντας ένα πρόβλημα ντάμπινγκ στις χώρες αυτές.
Οφέλη από την ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων
Η ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων έχει διάφορα περιβαλλοντικά και οικονομικά οφέλη:
Σύμφωνα με την EPA, η ανακύκλωση ενός εκατομμυρίου φορητών υπολογιστών μπορεί να εξοικονομήσει το ενεργειακό ισοδύναμο ηλεκτρικής ενέργειας που μπορεί να τρέξει 3.657 νοικοκυριά ΗΠΑ για ένα χρόνο. Η EPA αναφέρει επίσης ότι με την ανακύκλωση ενός εκατομμυρίου κινητών τηλεφώνων μπορούμε να ανακτήσουμε 75 λίβρες χρυσού, 772 λίβρες αργύρου και 35,274 λίμπρες χαλκού και 33 λίβρες παλλαδίου.
Σύμφωνα με τον συνασπισμό Electronics TakeBack, χρειάζονται 1,5 τόνους νερού, 530 λίβρες ορυκτών καυσίμων και 40 ιβτ χημικών προϊόντων για την κατασκευή ενός μόνο υπολογιστή και μόνιτορ.
Το 81% της ενέργειας που σχετίζεται με έναν υπολογιστή χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της παραγωγής και όχι κατά τη διάρκεια της λειτουργίας.
Η ηλεκτρονική περιέχει διάφορες τοξικές και επικίνδυνες χημικές ουσίες και υλικά που απελευθερώνονται στο περιβάλλον εάν δεν τα διαθέσουμε σωστά.
Η ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων μας επιτρέπει να ανακτήσουμε διάφορα πολύτιμα μέταλλα και άλλα υλικά από τα ηλεκτρονικά, εξοικονομώντας φυσικούς πόρους (ενέργεια), μειώνοντας τη ρύπανση, διατηρώντας το χώρο των χώρων ταφής και δημιουργώντας θέσεις εργασίας.
Η διαδικασία ανακύκλωσης ηλεκτρονικών
Η ανακύκλωση ηλεκτρονικών συσκευών μπορεί να αποτελέσει πρόκληση επειδή οι απορριπτόμενες ηλεκτρονικές συσκευές είναι εξελιγμένες συσκευές κατασκευασμένες από ποικίλες αναλογίες γυαλιού, μετάλλων και πλαστικών.
Η διαδικασία ανακύκλωσης μπορεί να ποικίλει ανάλογα με τα υλικά που ανακυκλώνονται και τις χρησιμοποιούμενες τεχνολογίες, αλλά εδώ υπάρχει μια γενική επισκόπηση.
Συλλογή και μεταφορά : Η συλλογή και η μεταφορά είναι δύο από τα αρχικά στάδια της διαδικασίας ανακύκλωσης, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών αποβλήτων. Οι ανακυκλωτές τοποθετούν κάδους συλλογής ή θάλαμοι ανάληψης ηλεκτρονικών ειδών σε συγκεκριμένες τοποθεσίες και μεταφέρουν τα συλλεχθέντα ηλεκτρονικά απόβλητα από αυτές τις εγκαταστάσεις σε εγκαταστάσεις και εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.
Καταστροφή, ταξινόμηση και διαχωρισμός: Μετά τη συλλογή και τη μεταφορά σε εγκαταστάσεις ανακύκλωσης, τα υλικά που περιέχονται στο ρεύμα ηλεκτρονικών αποβλήτων πρέπει να υποβάλλονται σε επεξεργασία και να διαχωρίζονται σε καθαρά εμπορεύματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή νέων προϊόντων. Ο αποτελεσματικός διαχωρισμός των υλικών αποτελεί το θεμέλιο της ανακύκλωσης ηλεκτρονικών. Η αρχική καταστροφή του ρεύματος ηλεκτρονικών αποβλήτων διευκολύνει τη διαλογή και τον διαχωρισμό των πλαστικών από τα μέταλλα και τα εσωτερικά κυκλώματα. Έτσι, τα αντικείμενα ηλεκτρονικών απορριμμάτων τεμαχίζονται σε κομμάτια τόσο μικρά όσο τα 100 χιλιοστά ώστε να προετοιμαστούν για περαιτέρω ταξινόμηση.
Ένας ισχυρός μαγνήτης επικεφαλής διαχωρίζει το σίδηρο και το χάλυβα από το ρεύμα αποβλήτων στον μεταφορέα. Τα διαχωρισμένα υλικά χάλυβα στη συνέχεια προετοιμάζονται για πώληση ως ανακυκλωμένος χάλυβας. Η περαιτέρω μηχανική επεξεργασία διαχωρίζει το αλουμίνιο, το χαλκό και τις πλάκες κυκλωμάτων από το ρεύμα του υλικού το οποίο είναι πλέον πλαστικό. Στη συνέχεια, μια τεχνολογία διαχωρισμού νερού χρησιμοποιείται για να διαχωρίσει το γυαλί από τα πλαστικά. Ο οπτικός έλεγχος και η διαλογή των χειρών βελτιώνουν την ποιότητα των υλικών που εξάγονται. Τα διαχωρισμένα ρεύματα αλουμινίου, χαλκού και κυκλωμάτων συλλέγονται και προετοιμάζονται για πώληση ως ανακυκλωμένα υλικά εμπορευμάτων. Οι προηγμένες τεχνολογίες διαχωρισμού χρησιμοποιούνται στη διαδικασία. Το τελικό στάδιο της διαδικασίας διαχωρισμού εντοπίζει και εκχυλίζει οποιαδήποτε υπολείμματα μεταλλικών υπολειμμάτων από τα πλαστικά για περαιτέρω καθαρισμό του ρεύματος.
Προετοιμασία προς πώληση ως ανακυκλωμένα υλικά: Αφού εκτελεστούν τα στάδια τεμαχισμού, διαλογής και διαχωρισμού, τα διαχωρισμένα υλικά προετοιμάζονται για πώληση ως χρησιμοποιήσιμες πρώτες ύλες για την παραγωγή νέων ηλεκτρονικών ή άλλων προϊόντων.
Συλλογές ανακύκλωσης ηλεκτρονικών
ISRI (Ινστιτούτο Βιομηχανιών Ανακύκλωσης): Το ISRI είναι η μεγαλύτερη ένωση βιομηχανίας ανακύκλωσης με 1600 εταιρείες-μέλη, εκ των οποίων 350 εταιρείες είναι ανακυκλωτές ηλεκτρονικών αποβλήτων.
CAER είναι ένας άλλος κορυφαίος σύλλογος βιομηχανίας ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων στις ΗΠΑ με πάνω από 130 εταιρείες-μέλη που εκμεταλλεύονται περίπου 300 εγκαταστάσεις ανακύκλωσης ηλεκτρονικών απορριμμάτων σε ολόκληρη τη χώρα.
EERA (Ένωση Ευρωπαϊκών Ανακυκλωτών Ηλεκτρονικών): Η EERA είναι η κορυφαία ένωση βιομηχανιών ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων στην Ευρώπη.
EPRA (Ένωση Ηλεκτρονικών Ανακύκλωσης Προϊόντων): Η EPRA είναι η κορυφαία ένωση βιομηχανιών ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων στον Καναδά.
Επιχειρηματικές Ευκαιρίες στην Ανακύκλωση Ηλεκτρονικών Αποβλήτων
Η ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων είναι ένας αναπτυσσόμενος κλάδος με συνεχώς αυξανόμενο όγκο ροών ηλεκτρονικών αποβλήτων παγκοσμίως. Όμως, ο αυξανόμενος αριθμός κανονισμών που αφορούν την ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων δημιουργεί πολλαπλούς φραγμούς εισόδου στη βιομηχανία. Για να κατανοήσετε διαφορετικούς τύπους επιχειρήσεων ανακύκλωσης ηλεκτρονικών απορριμμάτων, το επίπεδο επενδυτικών απαιτήσεων, το χρόνο και το κόστος της πιστοποίησης, την ασφάλεια του χώρου, την υγεία και την ασφάλεια και άλλες σχετικές πληροφορίες, διαβάστε τις Επιχειρηματικές Ευκαιρίες στην Ανακύκλωση Ηλεκτρονικών Προϊόντων.
Βασικές τρέχουσες προκλήσεις για τη βιομηχανία ανακύκλωσης ηλεκτρονικών ειδών
Η βιομηχανία ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων παρουσιάζει σημαντικό αριθμό προκλήσεων. Αυτό περιλαμβάνει:
Εξαγωγές σε αναπτυσσόμενες χώρες Η εξαγωγή ηλεκτρονικών αποβλήτων, συμπεριλαμβανομένων επικίνδυνων και τοξικών υλικών, οδηγεί σε σοβαρούς κινδύνους για την υγεία των εργαζομένων που εργάζονται για την αποσυναρμολόγηση ηλεκτρονικών συσκευών σε χώρες χωρίς επαρκείς περιβαλλοντικούς ελέγχους. Επί του παρόντος, το 50-80% των ηλεκτρονικών αποβλήτων που συλλέγουν οι ανακυκλωτές εξάγεται στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου του παρανόμως εξαγόμενου ηλεκτρονικού απορριμματοφόρου απορριμμάτων, το οποίο προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία. Συνολικά, η ανεπαρκής διαχείριση της ανακύκλωσης ηλεκτρονικών ειδών στις αναπτυσσόμενες χώρες οδήγησε σε διάφορα προβλήματα υγείας και περιβάλλοντος.
Λιγότερο πολύτιμα υλικά Παρά το γεγονός ότι ο όγκος των ηλεκτρονικών αποβλήτων αυξάνεται ραγδαία, η ποιότητα των ηλεκτρονικών αποβλήτων μειώνεται. Οι συσκευές γίνονται όλο και μικρότερες και περιέχουν λιγότερο πολύτιμο μέταλλο. Οι τιμές υλικών πολλών ηλεκτρονικών και ηλεκτρικών συσκευών στο τέλος του κύκλου ζωής τους έχουν μειωθεί δραματικά.
Στη συνέντευξη Τύπου του IERC 2016 που πραγματοποιήθηκε στο Σάλτσμπουργκ τον Ιανουάριο του 2016, ο Thierry Van Kerckhoven, διευθυντής παγκόσμιων πωλήσεων στην ομάδα τεχνολογίας υλικών Umicore, δήλωσε: «Το αυξανόμενο επίπεδο μικρογράφησης θέτει το ερώτημα κατά πόσο συμβατικές διαδικασίες επεξεργασίας όπως οι τρέχουσες τεμαχισμοί και οι τεχνολογίες μετά το τεμαχισμό θα εξακολουθήσουν να επαρκούν για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις ανακύκλωσης του μέλλοντος ".
Οι ανακυκλωτές ηλεκτρονικών έχουν επίσης υποστεί εξαιτίας των χαλαρών παγκόσμιων τιμών ανακυκλωμένων προϊόντων, τα οποία έχουν μειώσει τα περιθώρια κέρδους και έχουν οδηγήσει σε κλείσιμο επιχειρήσεων.
Τα ηλεκτρονικά δεν είναι σχεδιασμένα για ανακύκλωση και επαναχρησιμοποίηση Πολλά προϊόντα συνεχίζουν να σχεδιάζονται με τρόπο που να μην είναι εύκολο να ανακυκλωθούν, να επισκευαστούν ή να ξαναχρησιμοποιηθούν. Αυτός ο σχεδιασμός γίνεται συχνά για λόγους ιδιοκτησίας, εις βάρος των συνολικών περιβαλλοντικών στόχων. Από την άποψη αυτή, οργανώσεις όπως η ISRI δραστηριοποιούνται στην προώθηση πολιτικών για τη διεύρυνση του φάσματος των εξουσιοδοτημένων εταιρειών που επιτρέπεται να επισκευάσουν και να ανακαινίσουν τα smartphones για να αποφύγουν την άσκοπη καταστροφή τους.
Τα περισσότερα ηλεκτρονικά απόβλητα εξακολουθούν να πηγαίνουν στους χώρους υγειονομικής ταφής Ο τρέχων ρυθμός ή το επίπεδο ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων δεν είναι σίγουρα επαρκής. Ο σημερινός ρυθμός ανακύκλωσης 15-18% έχει πολλά περιθώρια βελτίωσης καθώς τα περισσότερα ηλεκτρονικά απόβλητα εξακολουθούν να υποχωρούν στον χώρο υγειονομικής ταφής.
Νόμοι ανακύκλωσης ηλεκτρονικών συσκευών
Έχουν περάσει όλο και περισσότεροι ηλεκτρονικοί νόμοι περί αποβλήτων. Επί του παρόντος, 25 αμερικανικά κράτη έχουν νόμους που υποχρεώνουν την ανακύκλωση ηλεκτρονικών αποβλήτων σε όλη την επικράτεια. Αρκετά περισσότερα κράτη εργάζονται για τη θέσπιση νέας νομοθεσίας και τη βελτίωση της υφιστάμενης πολιτικής. Επί του παρόντος, το 65% του αμερικανικού πληθυσμού καλύπτεται από κρατικούς νόμους ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων. Σε αρκετές πολιτείες, όπως η Καλιφόρνια, το Κοννέκτικατ, το Ιλλινόις και η Ιντιάνα, τα ηλεκτρονικά απόβλητα απαγορεύονται από χώρους υγειονομικής ταφής. Ελέγξτε αυτή τη σύντομη σύγκριση των κρατικών νόμων για την ανακύκλωση ηλεκτρονικών ειδών για να κατανοήσετε καλύτερα τους νόμους περί ανακύκλωσης ηλεκτρονικών αποβλήτων στις ΗΠΑ
βιβλιογραφικές αναφορές
http://money.cnn.com/2016/04/15/technology/apple-gold-recycling/
http://www.treehugger.com/clean-technology/crazy-e-waste-statistics-explored-in-infographic.html
http://www.ksewaste.org/ewaste_why.htm
https://www.youtube.com/watch?v=Iw4g6H7alvo
http://www.ewaste.com.au/ewaste-articles/how-is-electronic-waste-recycled/
http://www.mining.com/web/e-waste-sector-facing-new-challenges/
http://www.electronicstakeback.com/resources/problem-overview/
http://www.electronicstakeback.com/promote-good-laws/state-legislation/