Τα παλιά ελαστικά χρησιμοποιούνται ολοένα και περισσότερο
Τι είναι η ανακύκλωση των ελαστικών
Η ανακύκλωση των ελαστικών είναι η διαδικασία μετατροπής των παλαιών ελαστικών στο τέλος του κύκλου ζωής τους σε υλικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε νέα προϊόντα. Τα ελαστικά στο τέλος του κύκλου ζωής τους καθίστανται συνήθως υποψήφιες για ανακύκλωση όταν δεν λειτουργούν πλέον εξαιτίας φθοράς ή ζημιάς και δεν μπορούν πλέον να ανατραπούν ή να επανεμφανιστούν.
Ιστορικό
Υπάρχουν περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο ελαστικών στο τέλος του κύκλου ζωής τους που παράγονται ετησίως παγκοσμίως και εκτιμάται ότι υπάρχουν τέσσερα δισεκατομμύρια ανεπιθύμητα ελαστικά στο τέλος του κύκλου ζωής τους σε χώρους υγειονομικής ταφής και σε αποθέματα αποθεμάτων .
Περίπου 246 εκατομμύρια ελαστικά παλαιοσιδήρου δημιουργήθηκαν στις ΗΠΑ το 2015. Ως εκ τούτου, η σημασία της ανακύκλωσης των ελαστικών δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Επιστρέφοντας 100 χρόνια πίσω στην ιστορία των ελαστικών, η ανακύκλωση των ελαστικών ήταν μια προτεραιότητα, με την τιμή μιας ουγγιάς καουτσούκ να ανταγωνίζεται την τιμή μιας ουγκιάς από ασήμι. Τέτοια οικονομικά κίνητρα ξεθωριάζουν, ωστόσο. Η εισαγωγή συνθετικού καουτσούκ από φτηνό εισαγόμενο πετρέλαιο, καθώς και η υιοθέτηση ακτινωτών ελαστικών από χαλυβδοσωλήνα καθιστούσαν τα ελαστικά φθηνότερα (λιγότερο επείγοντα για ανακύκλωση) καθώς και η δυσκολία ανακύκλωσης. Ως αποτέλεσμα, τα φθαρμένα ελαστικά βρήκαν όλο και περισσότερο τον δρόμο τους προς τους χώρους υγειονομικής ταφής ή συχνά παραβιάζονταν παράνομα. Ευτυχώς, τα ελαστικά αυξάνονται τώρα εκτρέπονται από τους χώρους υγειονομικής ταφής.
Ο επείγων χαρακτήρας της εκτροπής
Τα ελαστικά που αποστέλλονται παράλληλα σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αποτελούν αντικείμενο παράνομης απόρριψης αποτελούν σημαντική ανησυχία. Τα παλιά ελαστικά παρέχουν καταφύγιο για τα τρωκτικά και μπορούν να παγιδεύσουν νερό, παρέχοντας έδαφος αναπαραγωγής για τα κουνούπια.
Στους χώρους υγειονομικής ταφής, τα ελαστικά καταναλώνουν έως και 75% χώρο αέρα, Επιπλέον, τα ελαστικά μπορεί να γίνουν φουσκωτά και να ανέβουν στην επιφάνεια εάν παγιδεύσουν αέρια μεθανίου. Αυτή η ενέργεια μπορεί να προκαλέσει ρήξη των επενδύσεων απορριμμάτων που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν τους μολυσματικούς ρύπους από τα επιφανειακά και υπόγεια ύδατα. Περίπου 700 έως 800 εκατομμύρια παλαιά ελαστικά υπολογίστηκαν να αποθηκεύονται παράνομα το 1994, με το σύνολο να μειώνεται σε περίπου 275 εκατομμύρια μέχρι το 2004.
Η ανακύκλωση έχει υποβοηθείται από προγράμματα όπως η Tire Stewardship BC Association και το έργο κορυφαίων ανακυκλωτών όπως η ανακύκλωση ελαστικών Liberty .
Από τα 246 εκατομμύρια ελαστικά που απορρίφθηκαν το 2015, περίπου το 88% καταναλώθηκε σε μια αγορά τελικής χρήσης.
Αγορές για ελαστικά απόβλητα
Οι τρεις μεγαλύτερες αγορές ελαστικών για παλιοσίδερα περιλαμβάνουν τα καύσιμα που προέρχονται από ελαστικά (TDF), τις εφαρμογές πολιτικού μηχανικού και τις ελαστικές εφαρμογές από ελαστικό άσφαλτο.
Καύσιμο από ελαστικό
Περίπου 117 εκατομμύρια ελαστικά στο τέλος του κύκλου ζωής τους χρησιμοποιήθηκαν ως TDF το 2015. Η EPA αναγνωρίζει τα καύσιμα που προέρχονται από ελαστικά ως βιώσιμη εναλλακτική λύση στη χρήση ορυκτών καυσίμων, αρκεί να υπάρχουν κατάλληλοι ρυθμιστικοί έλεγχοι. Τα ελαστικά αποκομιδής έχουν υψηλή τιμή θέρμανσης και χρησιμοποιούνται αποτελεσματικά σε τσιμεντοκονίες Portland καθώς και σε άλλες βιομηχανικές εφαρμογές.
Ανάλογα με τον τύπο του συστήματος καύσης, τα ελαστικά μπορούν να καούν ολόκληρα ή σε τεμαχισμένη μορφή. Πολλές φορές τα ελαστικά πρέπει να μειωθούν σε μέγεθος ώστε να ταιριάζουν στις μονάδες καύσης, εκτός από άλλες προκαταρκτικές επεξεργασίες. Η EPA σημειώνει τα ακόλουθα οφέλη για την καύση ελαστικών για καύσιμα:
- Τα ελαστικά παράγουν την ίδια ποσότητα ενέργειας με το πετρέλαιο και 25% περισσότερη ενέργεια από τον άνθρακα.
- Τα υπολείμματα τέφρας από το TDF ενδέχεται να περιέχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε βαρέα μέταλλα από ορισμένα άνθρακα.
- Αποτελέσματα σε χαμηλότερες εκπομπές NOx σε σύγκριση με πολλούς άνθρακες των ΗΠΑ, ιδιαίτερα τους άνθρακες υψηλής περιεκτικότητας σε θείο.
Η EPA τονίζει ότι οι εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν το TDF θα πρέπει να διαθέτουν ένα σχέδιο αποθήκευσης και χειρισμού ελαστικών, τις απαραίτητες άδειες για τα εφαρμοστέα κρατικά και ομοσπονδιακά περιβαλλοντικά προγράμματα. και να συμμορφώνονται με όλες τις απαιτήσεις της εν λόγω άδειας.
Εφαρμογές Πολιτικών Μηχανικών
Οι εφαρμογές πολιτικού μηχανικού κατανάλωναν 17 εκατομμύρια παλαιά ελαστικά το 2015. Τέτοιες εφαρμογές μπορούν να αντικαταστήσουν άλλα υλικά όπως μόνωση από πολυστερίνη, αδρανή αποστράγγισης ή άλλους τύπους γεμάτων. Η ΕΡΑ σημειώνει ότι σημαντικό υλικό για εφαρμογές πολιτικού μηχανικού προέρχεται από αποθεματοποιημένα ελαστικά, τα οποία είναι συνήθως πενιχρότερα από άλλες πηγές παλαιών ελαστικών και μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως γεώτρηση και σε έργα χωματερής.
Εφαρμογές ελαστικού εδάφους
Η χρήση ελαστικού εδάφους κατανάλωσε 62 εκατομμύρια ελαστικά το 2015.
Το ελαστικό γείωσης χρησιμοποιείται για την κατασκευή ενός αριθμού προϊόντων, που κυμαίνονται από καουτσούκ από ασφάλτου, μέχρι υλικό τροχιάς, συνθετικό υπόστρωμα αθλητικού πεδίου, κρεβάτι για ζώα και πολλά άλλα.
Η μεγαλύτερη χρήση εδαφικού καουτσούκ είναι για το ασφαλτικό καουτσούκ, χρησιμοποιώντας περίπου 220 εκατομμύρια λίρες ή 12 εκατομμύρια ελαστικά ετησίως. Οι μεγαλύτεροι χρήστες ασφαλτικού καουτσούκ είναι οι πολιτείες της Καλιφόρνια και της Αριζόνα, ακολουθούμενη από τη Φλώριδα, ενώ η χρήση αναμένεται να αυξηθεί και σε άλλα κράτη.
Παραδείγματα άλλων χρήσεων για ελαστικό εδάφους περιλαμβάνουν:
- Groundcover κάτω από τις παιδικές χαρές
- Παιχνίδι πλακάκια
- Αντιολισθητικά χαλάκια
- Κρεβάτι για ζώα
- Τρέχοντα κομμάτια
- Ιππασία
- Υπόστρωμα και πλήρωση για αθλητικά πεδία
Άλλα 20 εκατομμύρια ελαστικά καταναλώθηκαν για άλλους σκοπούς.
Αναδυόμενες τάσεις
Καινοτόμες τεχνολογίες για την ανακύκλωση ελαστικών συνεχίζουν να αναδύονται, καθώς και ιδέες για το κλείσιμο του βρόχου στην ανάκτηση υλικών. Για παράδειγμα, η Timberland έχει ξεκινήσει ένα ελαστικό που στο τέλος της ζωής της, σχεδιάζει να ανακυκλώνει σε υποδήματα .