Gmos Πάρτε τα φυτά και την αναπαραγωγή των ζώων σε ένα ολόκληρο διαφορετικό επίπεδο
Όταν οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τη γενετική μηχανική για να αλλάξουν τα γονίδια ενός οργανισμού, επιδιώκουν γενικά να προσθέσουν ένα χαρακτηριστικό που θεωρούν ωφέλιμο, γενικά για παραγωγικούς σκοπούς. Συνήθως, η γενετική μηχανική γίνεται για να επιτευχθεί ένα χαρακτηριστικό που κανονικά δεν κατέχεται από έναν οργανισμό, όπως η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής στο ράφι, η αντοχή στις ασθένειες ή διαφορετικά χρώματα ή γεύσεις.
Οι κίνδυνοι και τα οφέλη των ΓΤΟ συζητούνται ευρέως, αλλά η γενετική τροποποίηση επιτρέπεται επί του παρόντος στη συμβατική γεωργία. Στην πραγματικότητα, πολλές οργανώσεις και μελέτες εκτιμούν ότι το 70% ή περισσότερο όλων των επεξεργασμένων τροφίμων που πωλούνται στους καταναλωτές περιέχουν πλέον γενετικά τροποποιημένα συστατικά.
Όπως ισχύει τώρα, κάθε είδος τροφίμων που είναι πιστοποιημένο βιολογικά δεν μπορεί να περιέχει γενετικά τροποποιημένα συστατικά .
Γιατί να τροποποιήσετε γενετικά έναν ζωντανό οργανισμό;
Για χιλιετίες, οι γεωργοί έχουν επιδιώξει να καλλιεργούν φυτά ή να εκτρέφουν ζώα με επιθυμητά χαρακτηριστικά. Οι πρώτοι αγρότες επέλεξαν τους σπόρους από τα καλύτερα εργοστάσιά τους ως πηγή για την καλλιέργεια του επόμενου έτους και επέλεξαν τα καλύτερα ζώα για να αναπαράγουν και να παράγουν μια άλλη γενιά.
Με την πάροδο του χρόνου και με την αυξημένη γνώση της φυτικής και ζωικής γενετικής, αυτή η πρακτική έγινε πιο εξελιγμένη και οι αγρότες και οι επιστήμονες άρχισαν να επιλέγουν ειδικά για τα γνωρίσματα που ήθελαν. Άρχισαν επίσης τη δημιουργία νέων υβριδίων καλλιεργειών στο εργαστήριο, σε αντίθεση με τον τομέα και την εφαρμογή χημικών ουσιών και ακτινοβολίας σε μια προσπάθεια να αλλάξουν τη γενετική σύνθεση των φυτών και να προκαλέσουν επιθυμητές αλλαγές.
Αυτές οι προσπάθειες έχουν οδηγήσει σε μια ποικιλία νέων καλλιεργειών, συμπεριλαμβανομένων των ποικιλιών ρυζιού που είναι ανθεκτικές στην ξηρασία και στις καλλιέργειες σιταριού που έχουν πολύ υψηλότερη απόδοση.
Οι ΓΤΟ καταβάλλουν αυτή την προσπάθεια σε ένα ακόμη επίπεδο: αντί να χρησιμοποιούν εργαστηριακές τεχνικές για να προκαλέσουν μεταλλάξεις που προσφέρουν τα επιθυμητά χαρακτηριστικά, οι επιστήμονες του ΓΤΟ επεξεργάζονται άμεσα τον γενετικό κώδικα ενός φυτού ή ζώου και εισάγουν γονίδια που φέρουν αυτά τα χαρακτηριστικά.
Παραδείγματα τροφίμων ΓΤΟ
Πιθανώς το πιο γνωστό παράδειγμα μιας τροφής γενετικώς τροποποιημένων οργανισμών είναι ο καλαμπόκι Roundup Ready, μια ποικιλία καλαμποκιού που δημιουργήθηκε από την εταιρεία Monsanto, η οποία είναι ανθεκτική στο ζιζανιοκτόνο glyphosate. Αυτή η ανθεκτικότητα στο γκλουφωζάτο (που προέρχεται από την προσθήκη γονιδίου βακτηριδίων) επιτρέπει στους αγρότες να χρησιμοποιούν περισσότερα από το ζιζανιοκτόνο που παράγει επίσης η Monsanto στα πεδία που περιέχουν το καλαμπόκι.
Η Monsanto δημιούργησε επίσης σόγια Roundup Ready, αλφάλφα, κράμβη, βαμβάκι και σόργο. Επιπλέον, η εταιρεία έχει γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι, σόγια και βαμβάκι προκειμένου να εισαγάγει γονίδια που καθιστούν αυτές τις καλλιέργειες πιο ανθεκτικές στα έντομα.
Άλλες εταιρείες αναπτύσσουν γενετικά τροποποιημένα ζώα. Για παράδειγμα, ο σολομός AquAdvantage, ένας γενετικά τροποποιημένος σολομός Ατλαντικού που δημιουργήθηκε από την AquaBounty Technologies και εγκρίθηκε το 2015 από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων προς πώληση στις ΗΠΑ, ενσωματώνει γονίδια από άλλα ψάρια, συμπεριλαμβανομένου του σολομού Chinook. Αυτά τα γονίδια επιτρέπουν στον σολομό AquAdvantage να αναπτυχθεί δύο φορές πιο γρήγορα από τον μη γενετικώς τροποποιημένο σολομό του Ατλαντικού.
Η ασφάλεια των ΓΤΟ συζητείται έντονα. Οι παραγωγοί προϊόντων που περιέχουν ΓΤΟ αναφέρουν ότι οι οργανισμοί είναι ασφαλείς και ότι οι κυβερνητικοί οργανισμοί που έχουν επιφορτιστεί με τη διασφάλιση του εφοδιασμού σε τρόφιμα έχουν συμφωνήσει, αλλά οι ομάδες καταναλωτών υποστηρίζουν ότι οι ΓΤΟ συνδέονται με αλλεργίες και άλλα πιθανώς σοβαρότερα θέματα υγείας.