Τα κοτόπουλα ελεύθερης βοσκής δεν μπορούν πάντοτε να ζουν έξω
Ωστόσο, παρόλο που ο όρος "ελεύθερη εμβέλεια" φέρνει στο μυαλό τους μεγάλους ανοιχτούς χώρους με ζώα που ζουν στη φύση, τρώγοντας φυσικά τρόφιμα και διαβροχή στο ηλιακό φως, δεν υπάρχουν κυβερνητικοί κανονισμοί στις ΗΠΑ για να διασφαλιστεί ότι αυτό συμβαίνει.
Επομένως, είναι σημαντικό οι παραγωγοί να είναι σαφείς για το τι ακριβώς εννοούν όταν λένε ότι το φαγητό τους είναι "ελεύθερο εύρος".
Επιπρόσθετα, ενώ όλα τα τρόφιμα με βιολογικά τρόφιμα είναι αυτόματα ελεύθερα φάσμα (τα πιστοποιημένα βιολογικά πρότυπα το απαιτούν), όλα τα τρόφιμα που έχουν εκτραφεί ελεύθερα δεν είναι απαραιτήτως οργανικά.
Τα συνώνυμα για την "ελεύθερη εμβέλεια" περιλαμβάνουν: ελεύθερη περιαγωγή, χωρίς κλωβούς και εκτροφή βοσκοτόπων.
Γλώσσα Κοτόπουλου Νομική Ορολογία
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) έχει ορίσει τον όρο "ελεύθερη εμβέλεια" μόνο για τα κοτόπουλα, όχι για τα αυγά ή για άλλα ζώα, όπως τα βοοειδή.
Για τα κοτόπουλα, η "ελεύθερη εμβέλεια" σημαίνει ότι τα πουλιά πρέπει να έχουν πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους για αόριστη περίοδο κάθε ημέρα, σύμφωνα με το USDA. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι τα κοτόπουλα ζουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε εξωτερικούς χώρους, ο καιρός ή άλλοι παράγοντες τους απαιτούν να το κάνουν ή μπορεί να σημαίνει ότι τα κοτόπουλα ξοδεύουν όλο τον χρόνο τους σε στυμμένα εσωτερικά στυλό που έχουν μια μικρή πόρτα που ανοίγουν προς τα έξω για λίγα λεπτά κάθε μέρα.
Προφανώς, υπάρχει μια τεράστια διαφορά μεταξύ αυτών των δύο σεναρίων όσον αφορά τη βιολογική γεωργία και τα εκτρεφόμενα πουλερικά, αλλά είτε το σενάριο ανταποκρίνεται στον ορισμό του USDA.
Επειδή οι κανόνες του USDA για την κατηγορία "ελεύθερης βοσκής" δεν ισχύουν για άλλα ζώα ή ακόμη και για αυγά, η "ελεύθερη εμβέλεια" στα προϊόντα αυτά είναι νόμιμα χωρίς νόημα - οι παραγωγοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ετικέτα με οποιονδήποτε τρόπο θέλουν.
Και πάλι, μπορεί να σημαίνει ότι τα ζώα πέρασαν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε μεγάλους, υπαίθριους χώρους, ή μπορεί να σημαίνει ότι περιστασιακά πήραν μια γεύση από τον ήλιο μέσα από μια μικρή πόρτα, αλλά ποτέ δεν πήγαν έξω από τον εαυτό τους.
Ελεύθερη εμβέλεια, βοσκότοπος που έχει εκτραφεί ως μέρος πιστοποιημένου προγράμματος Humane
Υπάρχει ένας οργανισμός που πιστοποιεί εκμεταλλεύσεις για κοτόπουλο ελεύθερης βοσκής. Εάν τα πουλερικά πιστοποιούνται ως «ελεύθερα ζώα» ως μέρος του προγράμματος Humane Farm Animal Care (HFAC), σημαίνει ότι τα κοτόπουλα διανύουν τουλάχιστον έξι ώρες την ημέρα σε εξωτερικούς χώρους (επιτρέποντας το καιρό) και έχουν τουλάχιστον δύο τετραγωνικά πόδια ανά πουλί στο στυλό τους. Η πιστοποίηση Certified Humane καλύπτει μια ποικιλία θεμάτων.
Η πιστοποίηση HFAC (που αποτελεί και προσθήκη στην πιστοποίηση πιστοποίησης Humane Certified Organisation) απαιτεί 108 τετραγωνικά πόδια ανά πτηνό και τα κοτόπουλα να είναι σε εξωτερικούς χώρους όλο το χρόνο σε περιστρεφόμενα χωράφια, με καταφύγιο μόνο για να τα προστατεύσουν από πολύ κακές καιρικές συνθήκες ή από αρπακτικά ζώα.
Βιολογικά τρόφιμα ελεύθερης σειράς
Οι καταναλωτές που επιθυμούν πραγματικά προϊόντα ελεύθερης βοσκής πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο αγοράς πιστοποιημένων βιολογικών προϊόντων, διότι σε αντίθεση με τον ορισμό του USDA και την επιβολή του όρου «ελεύθερη γκάμα», τα πιστοποιημένα βιολογικά προϊόντα πρέπει να πληρούν αυστηρά κριτήρια .
Για παράδειγμα, ένα αγρόκτημα που διεκδικεί ψευδή αγώνας ελεύθερης βοσκής δεν θα αντιμετωπίσει πιθανώς πρόβλημα, αλλά ένα αγρόκτημα που ισχυρίζεται ψευδώς την πιστοποίηση βιολογικής παραγωγής θα αντιμετωπίσει προβλήματα και θα πρέπει να αντιμετωπίσει μεγάλα πρόστιμα.