Ο όρος "αγροτική επιχείρηση" χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει τις επιχειρήσεις που ασχολούνται με την εμπορία γεωργικών προϊόντων, όπως αποθήκες, χονδρέμποροι, μεταποιητές, λιανοπωλητές και άλλα.
Η χρήση του όρου αγροβιομηχανία από τους κριτικούς της εταιρικής γεωργίας έχει δημιουργήσει μια αύρα αρνητικότητας γύρω από τον όρο, αν και ο πραγματικός ορισμός παρέχει απλώς έναν ωραίο τρόπο να λέει ότι μια επιχείρηση σχετίζεται με τη γεωργία.
Η "Αγροβιομηχανία" έχει γίνει συνώνυμη με τις μεγάλες εταιρείες και τις εταιρείες που παράγουν περιβαλλοντικά αμφισβητήσιμα μη βιολογικά προϊόντα, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα ότι οι μικρότερες, δυνητικά βιώσιμες εκμεταλλεύσεις δεν θα αποκομίσουν κέρδος.
Παραδείγματα εταιρειών αγροβιομηχανίας
Η Deere & Company, η οποία κατασκευάζει τον εξοπλισμό της John Deere, μπορεί να είναι ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα μιας κλασσικής εταιρείας αγροβιομηχανίας. Η επιχείρηση δεν διαθέτει γεωργικές εκμεταλλεύσεις ή παράγει προϊόντα διατροφής, αλλά σχεδόν κάθε αγρότης διαθέτει ελκυστήρα John Deere, χορτοδετικό ή κάποιο άλλο κομμάτι του βασικού πράσινου και χρυσού αγροτικού εξοπλισμού.
Η εταιρεία Monsanto Company, η οποία κατασκευάζει το ζιζανιοκτόνο Roundup (glyphosate) και διάφορους γενετικά τροποποιημένους σπόρους Roundup Ready, είναι ένα άλλο παράδειγμα μιας εταιρείας αγροτικών επιχειρήσεων, όπως είναι η Dow AgroSciences LLC (θυγατρική της Dow Chemical Company).
Η Dow AgroSciences παράγει φυτοφάρμακα, ζιζανιοκτόνα και μυκητοκτόνα και εμπορεύεται σπόρους.
Τέλος, η Archer Daniels Midland Company ή η ADM επεξεργάζεται ελαιούχους σπόρους όπως η κράμβη και η σόγια, επεξεργάζεται το καλαμπόκι σε συστατικά όπως σιρόπι καλαμποκιού, δεξτρόζη και άμυλο και μεταφέρει καλλιέργειες τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.
Ο όρος "αγροτική επιχείρηση" γενικά δεν χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε πραγματικές εκμεταλλεύσεις, αν και η Smithfield Foods, Inc., ο μεγαλύτερος παραγωγός χοιρινού κρέατος στις ΗΠΑ, διαθέτει και εκμεταλλεύεται τις δικές της εκμεταλλεύσεις. Η Smithfield ανήκει στην κινεζική εταιρεία WH Group (πρώην Shuanghui International), η οποία είναι τώρα ο μεγαλύτερος παραγωγός χοιρινού κρέατος στον κόσμο και ο μεγαλύτερος παραγωγός κρέατος στην Κίνα.
Είναι δυνατό να σπουδάσουν στην αγροτική βιομηχανία σε μια ποικιλία διαφορετικών σχολών και πανεπιστημίων σε όλη την Αμερική, που κυμαίνονται από το Πανεπιστήμιο Cornell στην Ithaca, NY στο Iowa State University. Οι βαθμοί επικεντρώνονται στα οικονομικά της διαχείρισης των γεωργικών εκμεταλλεύσεων και της επιστήμης της γεωργικής διαχείρισης.
Αγροτικές επιχειρήσεις έναντι βιολογικής γεωργίας
Επί του παρόντος, στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνήθως θα ακούσετε τον όρο αγροβιομηχανία που χρησιμοποιείται σε αντίθεση με τις βιολογικές γεωργικές επιχειρήσεις. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι, όταν μιλάμε για εμπορικές γεωργικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας, θα χρησιμοποιήσουν τον όρο αγροτοβιομηχανία, αλλά δεν θα ακούσετε τον όρο που χρησιμοποιείται σε σχέση με τις βιολογικές γεωργικές εκμεταλλεύσεις μικρής κλίμακας.
Στην πραγματικότητα, οι μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις, οι μικρότερες εταιρείες βιολογικής γεωργίας και οι βιοκαλλιεργητές αισθάνονται συχνά ότι πρέπει να ανταγωνίζονται με γιγαντιαίες επιχειρήσεις αγροτικών επιχειρήσεων όταν επιδιώκουν να κερδίσουν θέση στη γεωργική αγορά. Υπάρχει ένα επίμονο συναίσθημα μεταξύ των οικογενειακών αγροτών ότι είναι ένα είδος που απειλείται με εξαφάνιση, λόγω της διείσδυσης αγροτικών επιχειρήσεων και εταιρικών εκμεταλλεύσεων.
Ωστόσο, οι μικρές βιολογικές εκμεταλλεύσεις χρησιμοποιούν συχνά αγροβιομηχανικά προϊόντα (π.χ. τρακτέρ John Deere). Επιπλέον, οι μικρές βιολογικές εκμεταλλεύσεις δεν ανταγωνίζονται απαραιτήτως μεγαλύτερες, εταιρικές εκμεταλλεύσεις για την ίδια αγορά. Για παράδειγμα, ένας πελάτης που προτιμά να αγοράσει χοιρινό κτηνοτροφικό προϊόν (ίσως επειδή είναι ανθρωπογενώς παραγόμενος και επειδή έχει υψηλότερο επίπεδο ωφέλιμων θρεπτικών ουσιών) είναι απίθανο να δει συμβατικά παραγόμενο χοιρινό που αγοράστηκε από το κατάστημα ως αποδεκτό υποκατάστατο.