Ως εκ τούτου, παρόλο που σίγουρα μπορείτε να ποτίσετε βιολογικές καλλιέργειες κατά τον ίδιο τρόπο που ψεκάζετε συμβατικές καλλιέργειες, θα πρέπει να δώσετε προσοχή στη συνολική χρήση νερού και σε άλλους παράγοντες, όπως η κατανάλωση ενέργειας, καθώς σχεδιάζετε ένα σύστημα άρδευσης για το βιολογικό σας αγρόκτημα .
Αν και η βιολογική δεν σημαίνει εγγενώς φιλική προς το περιβάλλον, οι καλλιεργητές πρέπει να προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν μια μέθοδο άρδευσης που βοηθά στη διατήρηση του νερού και της ενέργειας. Για παράδειγμα, ένας παραγωγός θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει λύματα ή ένα ηλιακό σύστημα άρδευσης, το οποίο μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα, χρόνο και νερό.
Μέθοδοι άρδευσης ποικίλλουν
Οι μέθοδοι άρδευσης για όλα τα αγροκτήματα - βιολογικά και συμβατικά - προφανώς θα διαφέρουν ανάλογα με το κλίμα και τον τύπο των καλλιεργειών που σχεδιάζετε να αναπτύξετε. Για παράδειγμα, η υπηρεσία έρευνας του Κογκρέσου (CRS) σημειώνει ότι:
"Οι παραγωγοί που αρδεύουν σε ξηρές περιοχές έχουν περισσότερες πιθανότητες να χρησιμοποιούν άρδευση σε όλη την καλλιεργητική διαδικασία (πλήρης άρδευση), ενώ οι παραγωγοί σε πιο υγρές περιοχές μπορούν να χρησιμοποιήσουν άρδευση για να συμπληρώσουν τις βροχοπτώσεις και την υγρασία του εδάφους υπό συνθήκες ξηρασίας".
Υπάρχουν πολλά είδη μεθόδων άρδευσης που χρησιμοποιούνται σε αγροκτήματα, συμπεριλαμβανομένων των βιολογικών εκμεταλλεύσεων. Οι συνήθεις τύποι περιλαμβάνουν:
- Άρδευση με σταγόνες. Αυτός ο τύπος συστήματος παρέχει νερό στις ρίζες των καλλιεργειών μέσω αντλιών χαμηλής πίεσης στο επίπεδο του εδάφους ή κάτω από την επιφάνεια του εδάφους.
- Επιφανειακό άρδευση. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί τη βαρύτητα για να μετακινήσει το νερό κατά μήκος της γης προς τα κάτω, χωρίς την ανάγκη για αντλία.
- Κέντρο άρδευσης. Σε αυτό το είδος συστήματος άρδευσης, το οποίο απαιτεί αντλία, το νερό ρέει από μια σειρά ψεκαστήρων τοποθετημένων σε πύργους με τροχούς. Αυτός ο τύπος άρδευσης είναι κοινός σε επίπεδες, μεγάλες εκμεταλλεύσεις και μπορεί να ποτίσει περιοχή 130 στρεμμάτων.
- Χειροκίνητη άρδευση. Σε αυτή τη μέθοδο, η οποία είναι πρακτική μόνο για πολύ μικρές εκμεταλλεύσεις, οι εργαζόμενοι μετακινούν το νερό με το χέρι.
Εν τω μεταξύ, το ίδιο το νερό μπορεί να προέρχεται από το τοπικό δίκτυο ύδρευσης (εφόσον υπάρχει διαθέσιμο), από πηγάδια εγκατάστασης, από συλλογή βρόχινου νερού ή ακόμη και από επεξεργασμένα λύματα. Οι αγρότες πρέπει να προστατεύσουν την πηγή τους για να βεβαιωθούν ότι είναι καθαρά και να εξασφαλίσουν ότι υπάρχουν αρκετά για να διατηρήσουν τις καλλιέργειες υγιείς.
Άρδευση σε ένα βιολογικό αγρόκτημα
Οι βιολογικές εκμεταλλεύσεις τείνουν να είναι μικρότερες κατά μέσο όρο και έτσι τα συστήματα άρδευσης τους πρέπει να ταιριάζουν με το πεδίο εφαρμογής τους. Είναι δύσκολο να χτυπήσετε την απλότητα της χειροκίνητης άρδευσης για ένα μικρό βιολογικό αγρόκτημα - μπορείτε να προσθέσετε νερό όταν και όπου χρειάζεται και αφήστε τη βροχή να φροντίσει τα υπόλοιπα. Αλλά μόλις το αγρόκτημα σας γίνει λίγο μεγαλύτερο, θα πρέπει σίγουρα να εξετάσετε εναλλακτικές λύσεις για το χειρωνακτικό έργο.
Τα συστήματα άρδευσης με σταγόνες, ειδικότερα, μπορεί να ταιριάζουν με τις ανάγκες των μικρών βιολογικών εκμεταλλεύσεων. Απαιτούν λιγότερα ύδατα και επιτρέπουν την εφαρμογή των θρεπτικών ουσιών μαζί με το νερό στις καλλιέργειες. Επίσης, απαιτούν λιγότερη ενέργεια, καθώς οι αντλίες που χρησιμοποιούνται είναι χαμηλής ισχύος. Ωστόσο, η άρδευση με σταγόνες μπορεί να κοστίσει περισσότερο για εγκατάσταση - μερικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι κοστίζουν μέχρι $ 1.200 ανά στρέμμα. Και μπορεί να απαιτούν περισσότερη συντήρηση.
Η άρδευση της επιφάνειας μπορεί επίσης να λειτουργήσει καλά για τα βιολογικά αγροκτήματα, ειδικά με στενά διαχωρισμένες καλλιέργειες που διαθέτουν βαθιές ρίζες. Ορισμένες εκμεταλλεύσεις χρησιμοποιούν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως μια ηλιακή συστοιχία ή ανεμογεννήτριες, για να αντλήσουν το νερό προς τα πάνω σε δεξαμενές αποθήκευσης, και στη συνέχεια να απελευθερώσουν το νερό και να αφήσουν τη βαρύτητα να τα μετακινήσει κάτω από τα πεδία.