Οι αυτοματοποιημένες τεχνολογίες ταξινόμησης συνεχίζουν να απομακρύνονται
Το ίδιο ζήτημα γύρω από τη διαλογή ισχύει και για τον τομέα της ένδυσης ή της ανακύκλωσης υφασμάτων . Η ανακύκλωση ενδυμάτων αποτελεί βασικό στοιχείο της μείωσης του τεράστιου αποτυπώματος άνθρακα της βιομηχανίας ενδυμάτων, αλλά το δυναμικό της δεν έχει ακόμη πλήρως υλοποιηθεί εξαιτίας της έλλειψης τεχνολογίας που είναι άμεσα διαθέσιμη σε αυτή την εφαρμογή, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για διαλογή.
Η ανάκτηση και η επαναχρησιμοποίηση ενδυμάτων για φιλανθρωπικούς σκοπούς αποτελεί σημαντικό στοιχείο της προσπάθειας ανακύκλωσης, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 50% της ανάκαμψης σε χώρες όπως οι Κάτω Χώρες, πέραν των άλλων θέσεων επαναχρησιμοποίησης ενδυμάτων. Το άλλο 50 τοις εκατό, ωστόσο, πρέπει να ταξινομηθεί - ακόμα συχνά με το χέρι. Εκτός από τις εξαντλητικές εργασιακές απαιτήσεις που συνδέονται με τη χειρωνακτική διαλογή, οι δυσκολίες στην ταυτοποίηση συγκεκριμένων υφασμάτων έχουν οδηγήσει σε ακατάλληλα ταξινομημένα υφάσματα που χρησιμοποιούνται για γενικά εφαρμογές χαμηλού βαθμού, όπως γέμιση ή κουρέλια, αντί να ανακτηθούν για εφαρμογές υψηλότερου βαθμού, τη χρήση παρθένων ινών.
Για να αντιμετωπιστεί αυτή η ανάγκη, μια σημαντική πρωτοβουλία ήταν η κλωστοϋφαντουργία για τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα (T4T). Το έργο αυτό αποσκοπούσε στη δημιουργία αυτοματοποιημένης τεχνολογίας διαλογής για τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και τα είδη ένδυσης, με την υποστήριξη της πρωτοβουλίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την οικολογική καινοτομία, η οποία βοηθά στη χρηματοδότηση ορισμένων περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών, συμπεριλαμβανομένων των διαδικασιών ανακύκλωσης και ανακύκλωσης υλικών.
Η τεχνολογία βασίζεται στην ταξινόμηση των ινών με τη σύνθεση και το χρώμα, που επιτυγχάνεται με τη χρήση τεχνολογίας εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας (NIR), η οποία χρησιμοποιείται ευρέως σε εφαρμογές αυτοματοποιημένης διαλογής για άλλα τμήματα της βιομηχανίας ανακύκλωσης, όπως η ανακύκλωση PET . Το έργο είχε προϋπολογισμό άνω των 1,3 εκατομμυρίων ευρώ.
Αφού πρώτα ξεκινήσει μια διαδικασία χειρωνακτικής διαλογής για να διαχωρίσει τα ενδύματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν και μπορούν να σωθούν, τότε τα υπόλοιπα ενδύματα τροφοδοτούνται μέσω του αυτόματου συστήματος ταξινόμησης για τεμαχισμό. Το αποτέλεσμα των μακροχρόνιων ινών μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε προϊόντα όπως τα ρούχα και τα υφάσματα οικιακής χρήσης, ενώ οι κοντύτερες ίνες κατευθύνονται προς μη υφασμένες εφαρμογές στη μόνωση, την προσωπική υγιεινή και την αυτοκινητοβιομηχανία.
Η μείωση του περιβαλλοντικού αντίκτυπου που συνδέεται με τη χρήση ανακυκλωμένων ινών είναι εντυπωσιακή, σύμφωνα με την ομάδα ανάπτυξης. Σε ένα πιλοτικό έργο με έναν κατασκευαστή τζιν, η εξοικονόμηση ενέργειας από ανακυκλωμένες ίνες έναντι παρθένου ήταν 53 τοις εκατό, ενώ η εξοικονόμηση νερού ανήλθε στο 99 τοις εκατό, και η εξοικονόμηση χημικών ουσιών ήταν 88 τοις εκατό. Κάντε κλικ στο σύνδεσμο για να δείτε το βίντεο κλωστοϋφαντουργίας4textiles.
Το έργο FIBERSORT συνεχίζει να σημειώνει πρόοδο σε αυτή την τεχνολογία. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη εμπορευματοποιηθεί. Το έργο αποτελείται από την Wieland Textiles, την Valvan Baling Systems, την Metrohm Applikon, την Worn Again, την Faritex, τη Στρατηγική Σωτηρίας Σωτηρίας και την Οικονομία Circle,
Ένα κλειδί για την επιτυχία της αυτοματοποιημένης τεχνολογίας διαλογής θα είναι η επιτυχής ταξινόμηση των μεγάλων όγκων υλικών με οπτικές ίνες, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων ποσοτήτων χαμηλής ποιότητας μη ανανεώσιμων υφασμάτων που συλλέγονται και η κατεύθυνσή τους προς τις εργασίες βιομηχανικής χημικής ανακύκλωσης.
Σύμφωνα με την οικονομία του Circle, η μηχανή FIBERSORT θα μπορούσε να αλλάξει το τοπίο ανακύκλωσης των υφασμάτων, καθώς η αποτελεσματική τεχνολογία διαλογής ινών είναι το κλειδί για την απελευθέρωση της αξίας των υφασμάτων μετά την κατανάλωση και τη δημιουργία ενός σημείου ανατροπής για μια βιομηχανία κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων κλειστού βρόχου. "
Εκτός από την οπτική ταξινόμηση, άλλες προσεγγίσεις που έχουν διερευνηθεί περιλαμβάνουν τις τεχνολογίες RFID ή barcoding που είναι προσαρτημένες στα ενδύματα για να διευκολύνουν τη διαλογή.