Παλαιότερα γνωστό ως UFOC
Ο κανόνας της Franchise τροποποιήθηκε σημαντικά το 2007. Πριν από την τροποποίηση, η FTC δέχθηκε επίσης ως επαρκή γνωστοποίηση τη συμμόρφωση του δικαιοπάροχου με τις κατευθυντήριες γραμμές γνωστοποίησης που είχαν θεσπιστεί από τη Βορειοαμερικανική Ένωση Διαχειριστών Αξιών (NASAA).
Σύμφωνα με τις παλαιές απαιτήσεις της NASAA, οι δικαιοπάροχοι δημοσιοποίησαν επίσης ένα έγγραφο που στη συνέχεια ονομάστηκε Ενοποιημένη Εγκύκλιος Προσφοράς Franchise ("UFOC") που ήταν ουσιαστικά παρόμοιο με αυτό που απαιτούσε η αποκάλυψη της FTC. Όταν το άρθρο Franchise άλλαξε το 2007, μεγάλο μέρος αυτού που συμπεριλήφθηκε στο UFOC υιοθετήθηκε για το νέο έγγραφο αποκάλυψης FTC που ονομάζεται Franchise Disclosure Document (FDD).
Ενώ τα περισσότερα κράτη έχουν υιοθετήσει τον τροποποιημένο κανόνα Franchise, σε κάποιες χώρες οι κανόνες εξακολουθούν να είναι διαφορετικοί, περιλαμβανομένου αλλά όχι περιοριστικά του ορισμού του τι είναι franchise και μερικά κράτη έχουν επίσης νόμους σχέσης που διέπουν τη συμπεριφορά μεταξύ franchisor και franchisee και διαφορετικοί από ο ομοσπονδιακός κανόνας επιτρέπει σε έναν δικαιοδόχο να μηνύσει τον δικαιοπάροχο για παραβίαση του κανόνα (το ιδιωτικό δικαίωμα δράσης).
Ορισμός franchise βάσει του κανόνα Franchise
Σύμφωνα με τον Κανόνα Franchise, η FTC ορίζει ως "franchise" στην Ενότητα 436.1 (h) ως εξής:
Ένα "Franchise" σημαίνει οποιαδήποτε συνεχιζόμενη εμπορική σχέση ή διακανονισμό, όποια κι αν είναι η ονομασία του, στην οποία προσδιορίζονται οι όροι της προσφοράς ή της σύμβασης, ή ο πωλητής franchise υπόσχεται ή εκπροσωπεί προφορικά ή γραπτώς ότι:
(1) Ο δικαιοδόχος θα αποκτήσει το δικαίωμα να ασκεί μια επιχείρηση που αναγνωρίζεται ή συνδέεται με το εμπορικό σήμα του δικαιοπάροχου, ή να προσφέρει, να πωλεί ή να διανέμει αγαθά, υπηρεσίες ή εμπορεύματα τα οποία αναγνωρίζονται ή συνδέονται με το εμπορικό σήμα του δικαιοπάροχου.
(2) Ο δικαιοπάροχος θα ασκήσει ή θα έχει την εξουσία να ασκεί σημαντικό έλεγχο στον τρόπο λειτουργίας του δικαιοδόχου ή να παρέχει σημαντική βοήθεια στη μέθοδο λειτουργίας του δικαιοδόχου. και
(3) Ως προϋπόθεση για την απόκτηση ή την έναρξη λειτουργίας του franchise, ο franchisee απαιτεί την πληρωμή ή δεσμεύεται να κάνει την απαιτούμενη πληρωμή στον δικαιοπάροχο ή τον συνεργάτη του.
Σύμφωνα με το Franchise Business Format, το είδος franchising που αναγνωρίζεται περισσότερο από τον μέσο όρο, η σχέση franchise περιλαμβάνει γενικά ολόκληρη τη μορφή της επιχείρησης και όχι απλώς την εμπορική επωνυμία, τα προϊόντα και τις υπηρεσίες του franchisor.Under Franchise Business Format το franchise σύστημα παρέχει γενικά εγχειρίδια λειτουργίας , κατάρτιση, πρότυπα εμπορικού σήματος, ποιοτικός έλεγχος, στρατηγική μάρκετινγκ κ.λπ.
Αποκάλυψη πριν από την πώληση και το Έγγραφο Γνωστοποίησης Franchise
Ο κανόνας του franchise απαιτεί από τους δικαιοπάροχους να παρέχουν στα ενδεχόμενα franchises το προκαταρκτικό έγγραφο γνωστοποίησης ("FDD") στους πιθανούς franchisees που είναι απαραίτητοι για να λάβουν τεκμηριωμένη απόφαση πριν από τη σύναψη μιας σχέσης franchise. Σύμφωνα με την FTC, ο Κανόνας Franchise "έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει στους πιθανούς δικαιοδόχους να προστατεύσουν τον εαυτό τους πριν επενδύσουν παρέχοντάς τους πληροφορίες απαραίτητες για την εκτίμηση των πιθανών κινδύνων και οφελών, για ουσιαστικές συγκρίσεις με άλλες επενδύσεις και για περαιτέρω διερεύνηση του franchise ευκαιρία."
Οι δικαιοπάροχοι υποχρεούνται να παρέχουν στο FDD στους υποψήφιους δικαιοδόχους τουλάχιστον 14 ημέρες πριν από την υπογραφή της σύμβασης franchise και ο δικαιοδόχος δικαιούται να λάβει την ολοκληρωμένη συμφωνία franchise τουλάχιστον επτά ημέρες πριν την υπογραφή του.
Φυσικά, όπως και σε κάθε κανόνα, υπάρχουν κάποιες προϋποθέσεις σε αυτές τις απαιτήσεις σε ομοσπονδιακό και κρατικό επίπεδο, αλλά πρόκειται να τις επικαλύψουμε εδώ επειδή είναι λίγο πολύ τεχνικές.
"Απλά Αγγλικά" Απαιτείται
Ο Κανόνας Franchise απαιτεί το τμήμα της FDD να αποκαλυφθεί στο "Plain English" και όχι στο νόμιμο και να παρέχει στον πιθανό δικαιοδόχο συγκεκριμένες κατηγορίες πληροφοριών σχετικά με τον δικαιοπάροχο και την προσφορά δικαιόχρησης, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για τις δραστηριότητες του franchisor, τη σχέση και τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις της άδειας, επαρκή για τους υποψήφιους δικαιοδόχους να λάβουν τεκμηριωμένη απόφαση πριν από τη σύναψη μιας σχέσης δικαιόχρησης.
Ενώ ορισμένα από τα κράτη απαιτούν ότι οι δικαιοπάροχοι αρχειοθετούν ή καταχωρούν το FDD τους στο κράτος πριν από την προσφορά franchises, καμία τέτοια απαίτηση δεν υπάρχει βάσει του ομοσπονδιακού κανόνα.
23 Στοιχεία Αποκάλυψης
Σύμφωνα με τον Κανόνα Franchise υπάρχουν 23 συγκεκριμένες περιοχές γνωστοποίησης (που ονομάζονται Items in franchise parlance) μαζί με μια γραπτή απόδειξη. Αυτά τα 23 στοιχεία είναι:
- Ο Δικαιοπάροχος και οι Γονείς, οι Προηγούμενοι και οι Συνδεδεμένοι
- Επαγγελματική εμπειρία
- Δίκη
- Πτώχευση
- Αρχικά τέλη
- Άλλα τέλη
- Εκτιμώμενες αρχικές επενδύσεις
- Περιορισμοί στις πηγές προϊόντων και υπηρεσιών
- Οι Υποχρεώσεις του Franchisee
- Χρηματοδότηση
- Βοήθεια του Franchisor, Διαφήμιση, Συστήματα Υπολογιστών και Εκπαίδευση
- Εδαφος
- Εμπορικά σήματα
- Διπλώματα ευρεσιτεχνίας, πνευματικά δικαιώματα και ιδιόκτητες πληροφορίες
- Υποχρέωση συμμετοχής στην πραγματική λειτουργία της επιχείρησης Franchise
- Περιορισμοί στο τι μπορεί να πουλήσει ο δικαιοδόχος
- Ανανέωση, τερματισμό, μεταφορά και επίλυση διαφορών
- Δημόσια πρόσωπα
- Δηλώσεις Οικονομικής Απόδοσης
- Καταστήματα και πληροφορίες του Franchisee
- Οικονομικές δηλώσεις
- Συμβάσεις
- ΑΠΟΔΕΙΞΗ ΕΙΣΠΡΑΞΗΣ
Για λεπτομέρειες σχετικά με το τι περιλαμβάνεται σε κάθε ένα από τα 23 στοιχεία, διαβάστε εδώ.
Ο ειδικός σύμβουλος είναι απαραίτητος
Για τους δικαιοπάροχους, η ανάπτυξη ενός εγγράφου γνωστοποίησης Franchise πρέπει να ολοκληρωθεί από ειδικευμένους δικηγόρους franchise και μόνο μετά από σημαντικούς στρατηγικούς και άλλους επιχειρηματικούς σχεδιασμούς.
Για τους υποψήφιους franchisees, είναι σημαντικό όταν αναθεωρείτε ένα FDD ότι καταλαβαίνετε τι περιλαμβάνει και τι δεν περιλαμβάνεται. Θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο δικηγόρο franchisee για την αξιολόγηση οποιουδήποτε franchisor και για να βεβαιωθείτε ότι κατανοείτε την προσφορά του δικαιοπάροχου και τη συμφωνία franchise.