Χιλιάδες ανθρακωρύχοι πεθαίνουν από ορυχεία ατυχήματα κάθε χρόνο
Οι περισσότεροι από τους θανάτους σήμερα συμβαίνουν στις αναπτυσσόμενες χώρες, ιδίως στην Κίνα. Τα ανθρακωρυχεία της Κίνας είναι τα πιο θανατηφόρα στον κόσμο, σκοτώνοντας κατά μέσο όρο 13 ανθρακωρύχους την ημέρα.
Η Κίνα αντιπροσώπευε το μεγαλύτερο αριθμό θανάτων εξόρυξης άνθρακα, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 80% του συνόλου του κόσμου, αν και παράγει μόνο το 35% του παγκόσμιου άνθρακα.
Συγκριτικά, οι ετήσιοι θάνατοι εξόρυξης άνθρακα αριθμούν πάνω από 1.000 ετησίως στις αρχές του 20ου αιώνα στις ΗΠΑ. Μειώθηκαν σε περίπου 450 ετήσιους θανάτους κατά μέσο όρο στη δεκαετία του 1950 και σε 141 στη δεκαετία του '70. Ο ετήσιος μέσος όρος στην εξόρυξη άνθρακα μειώθηκε σε 30 θανάτους από το 2001-2005. Από 60 έως 70 ανθρακωρύχοι πεθαίνουν κάθε χρόνο στην αμερικανική βιομηχανία άνθρακα και εξόρυξης άνθρακα.
Ποιοι είναι οι σημαντικότεροι παράγοντες των ατυχημάτων στη μεταλλευτική βιομηχανία;
- Δηλητηριώδη ή εκρηκτικά αέρια που υπάρχουν στο έδαφος
- Χρήση εκρηκτικών (λειτουργίες εκτόξευσης) για σκοπούς διάλυσης βράχων
Οι κίνδυνοι που προκαλούν οι εκρήξεις πρέπει να αντιμετωπίζονται ξεχωριστά.
Ποια είναι τα πιο κοινά ατυχήματα που συμβαίνουν στην μεταλλευτική βιομηχανία;
1. Έκρηξη σκόνης μεθανίου και διαδοχικών πυρκαγιών
Το μεθάνιο είναι ένα εξαιρετικά εκρηκτικό αέριο παγιδευμένο μέσα στα στρώματα άνθρακα. Τα μηχανικά σφάλματα που οφείλονται σε λάθος χρήση ή δυσλειτουργία του εξοπλισμού εξόρυξης (όπως λαμπτήρες ασφαλείας ή ηλεκτρολογικού εξοπλισμού) ή η χρήση ακατάλληλων εκρηκτικών στο υπέδαφος μπορούν να ενεργοποιήσουν το μεθάνιο και να προκαλέσουν συνεχείς εκρήξεις σκόνης άνθρακα.
Οι εκρήξεις μεθανίου και σκόνης άνθρακα έχουν προκαλέσει τις μεγαλύτερες καταστροφές εξόρυξης στην ιστορία και συχνά σκοτώνουν ή παγιδεύουν υπόγειους ανθρακωρύχους.
Το τραγικό ατύχημα του Courrières, η χειρότερη καταστροφή στην Ευρώπη, προκλήθηκε άμεσα από μεθάνιο και σκόνη. Προκάλεσε το θάνατο 1.099 ανθρακωρύχων στη Βόρεια Γαλλία στις 10 Μαρτίου 1906.
Το ατύχημα του Courrières λέγεται ότι αποτελεί τη δεύτερη πιο θανατηφόρα καταστροφή εξόρυξης. το μεγαλύτερο είναι το ατύχημα Benxihu Colliery στην Κίνα το οποίο σκότωσε 1.549 ανθρακωρύχους στις 26 Απριλίου 1942.
2. Ατυχήματα που σχετίζονται με ανατινάξεις
Οι ανατινάξεις συνίστανται στη χρήση εκρηκτικών για σκοπό διάλυσης πετρωμάτων. Η σωστή και (και χειρότερη, προφανώς) ακατάλληλη χρήση εκρηκτικών θα μπορούσε να οδηγήσει σε επικίνδυνες καταστάσεις όπως:
- Fly-Rocks: "Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι περισσότεροι τραυματισμοί που σχετίζονται με εκρηκτικές ύλες και οι θάνατοι σε επιφανειακά ορυχεία συνέβησαν όταν οι εργαζόμενοι χτυπήθηκαν από βράχο είτε επειδή ήταν πολύ κοντά στην έκρηξη είτε πέταξαν πολύ περισσότερο από το αναμενόμενο. , οι περισσότεροι θάνατοι που σχετίζονται με εκρηκτικά προκλήθηκαν από τους ανθρακωρύχους που είναι πολύ κοντά στην έκρηξη, ακολουθούμενο από δηλητηρίαση εκρηκτικών καπνών, λανθασμένες πυρκαγιές και πρόωρες εκρήξεις ", σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την Επαγγελματική Ασφάλεια και Υγεία (NIOSH)
- Πρόωρη έκρηξη: "Η έκρηξη μιας εκρηκτικής φόρτισης νωρίτερα από την εγγύηση. Μια πρόωρη έκρηξη μπορεί να οφείλεται σε απροσεξία, τυχαία κρούση, ελαττωματική ασφάλεια ή εκφυλισμένα εκρηκτικά", σύμφωνα με το λεξικό ορυχείων, ορυκτών και συναφών όρων.
- Λανθασμένες αντιδράσεις: "Η λανθασμένη καύση σημαίνει την πλήρη ή μερική αποτυχία μιας εκρηκτικής φόρτισης να εκραγεί όπως είχε προγραμματιστεί." (Ορισμοί για ορυχεία μεταλλικών και μη μεταλλικών επιφανειών και υπόγειων μεταλλείων, Τμήμα Εργασίας, Ασφάλεια και Υγεία Διοίκησης των Ορυχείων (MSHA), 30 CFR Μέρη 56 και 57, Τμήμα 56.2, Τόμος 69, Αριθμός 124, σελίδες 38837-38843.
Τα εκρηκτικά ή τα πυροτεχνικά προϊόντα που παραμένουν στο έδαφος ή στο "muckpile" ενδέχεται να ενεργοποιηθούν από οποιαδήποτε μηχανική επίδραση κατά τη διάρκεια των σταδίων εκσκαφής, άλεσης ή σύνθλιψης της διαδικασίας εξόρυξης, προκαλώντας τραυματισμούς ή θανατηφόρα ατυχήματα στους χειριστές. - Σεισμική αιτία που προκαλείται από το ορυχείο: Ιδιαίτερα επικίνδυνη σε υπόγειες περιοχές εξόρυξης, η σεισμική δραστηριότητα που προκαλείται από ορυχεία προκαλεί επίσης αστάθεια στην κλίση της εξόρυξης επιφάνειας και αποτελεί σοβαρή απειλή για όλους τους ανθρακωρύχους.
Τα ορυχεία που βρίσκονται σε σεισμικά ενεργές περιοχές, όπως η περιοχή των Άνδεων (γνωστή επίσης ως μία από τις πλουσιότερες μεταλλικές ζώνες εξόρυξης στον κόσμο), είναι ακόμη πιο εκτεθειμένες. Η χρήση εκρηκτικών μπορεί να προκαλέσει σεισμογενή γεγονότα που καταρρέουν τα ορυχεία και παγιδεύουν τους ανθρακωρύχους, όπως συνέβη με τους 33 ανθρακωρύχους που είχαν κολλήσει υπόγειο από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο του 2010 σε ρυζιού κοντά στην πόλη Copiapo ή τους σκότωσαν, και δομές βλάβης στην επιφάνεια.