Εισαγωγή στην ανακύκλωση παλαιοσιδήρου
Τι είναι η ανακύκλωση παλαιοσιδήρου;
Η ανακύκλωση μεταλλικών απορριμμάτων περιλαμβάνει την ανάκτηση και την επεξεργασία μεταλλικών απορριμμάτων από προϊόντα ή δομές στο τέλος του κύκλου ζωής τους, καθώς και από την παραγωγή παλιοσίδερων, ώστε να μπορούν να εισαχθούν ως πρώτη ύλη στην παραγωγή νέων αγαθών. Η ανακύκλωση μεταλλικών απορριμμάτων περιλαμβάνει μια σειρά βημάτων, όπως η ανάκτηση, η διαλογή, η διαμεσολάβηση, η χάραξη, η διάτμηση και η τήξη. Οι επιχειρήσεις μπορούν να εκτελούν ορισμένες τέτοιες δραστηριότητες.
Η βιομηχανία ανακύκλωσης μεταλλικών απορριμμάτων αγκαλιάζει το εύρος των οικονομικών δραστηριοτήτων που περιλαμβάνονται στην ανακύκλωση μεταλλικών απορριμμάτων. Η ανακύκλωση μεταλλικών απορριμμάτων είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον από την εξόρυξη και την επεξεργασία παρθένου υλικού, δημιουργώντας παράλληλα περισσότερες θέσεις εργασίας.
Η ανακύκλωση μετάλλων είναι μια δραστηριότητα που αναλαμβάνεται από επιχειρηματίες, όπως οι συλλέκτες απορριμμάτων , καθώς και από μια σειρά μεγάλων και μικρών εταιρειών που συνολικά αποτελούν τη βιομηχανία ανακύκλωσης απορριμμάτων.
Η βιομηχανία απορριμμάτων μετάλλων είναι σημαντική και καθιερωμένη, η οποία περιλαμβάνει την ανάκτηση μετάλλων που παράγονται από την παραγωγή απορριμμάτων καθώς και, κυρίως, από προϊόντα μετά την ωφέλιμη ζωή τους. Η ανακύκλωση μεταλλικών απορριμμάτων έχει πολλά σημαντικά οφέλη και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη τόσο των περιβαλλοντικών όσο και των οικονομικών αποτελεσμάτων. Αποτελεί εξαιρετική επιτυχία στην εκτροπή μεταλλικών απορριμμάτων από χώρους υγειονομικής ταφής και παρέχει την πρώτη ύλη για νέα προϊόντα, προσφέροντας πολύ μικρότερο αποτύπωμα άνθρακα και αποτελεσματικότερη χρήση των πόρων από ό, τι νέο υλικό.
Εκτός από τα περιβαλλοντικά οφέλη, η ανακύκλωση μετάλλων είναι μια εξαιρετικά ισχυρή οικονομική δραστηριότητα, που παράγει πάνω από $ 64 δισεκατομμύρια στις ΗΠΑ το 2010, σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του ISRI.
Όταν γίνεται λόγος για ανακύκλωση μετάλλων, είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ των δύο κύριων κατηγοριών παλιοσίδερων: σιδηρούχων μετάλλων και μη σιδηρούχων μετάλλων .
Ενώ το σιδηρούχο μέταλλο περιέχει κάποιο βαθμό σιδήρου (και στην πραγματικότητα, το όνομά του προέρχεται από το λατινικό όρο που σημαίνει σίδηρος), το μη σιδηρούχο μέταλλο δεν περιέχει σίδηρο ως συστατικό. Τα μη σιδηρούχα απορρίμματα περιλαμβάνουν αλουμίνιο, χαλκό, μόλυβδο, νικέλιο, κασσίτερο, ψευδάργυρο και άλλα.
Η αλυσίδα εφοδιασμού παλαιοσιδήρου
Η συλλογή μεταλλικών απορριμμάτων είναι ιεραρχική και μπορεί να ξεκινήσει με συλλέκτες απορριμμάτων μετάλλων που συλλέγουν μικρές ποσότητες παλιοσίδερων προς πώληση σε αυλές θραυσμάτων, καθώς και πολλούς άλλους επιχειρηματικούς ρόλους παλαιοσιδήρου . Τα κοινοτικά προγράμματα ανακύκλωσης, η ανακύκλωση ηλεκτρονικών ειδών και οι μεγαλύτερες εμπορικές γεννήτριες παλιοσίδερων παρέχουν επίσης άλλους αγωγούς παλιοσίδερων.
Όγκοι ανάκτησης και τιμές ανακύκλωσης
Όσον αφορά τον όγκο, η ISRI εκτιμά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακυκλώνουν περισσότερες από 73 εκατομμύρια μετρικούς τόνους σιδηρούχων μετάλλων ανακυκλώθηκαν στις ΗΠΑ. το 2014. Η μεγαλύτερη πηγή προέκυψε από τα 11 εκατομμύρια αυτοκίνητα που ανακυκλώθηκαν. Ενώ ο όγκος των ανακαινισμένων σιδηρούχων μετάλλων είναι πολύ μεγαλύτερος, τα μη σιδηρούχα μέταλλα παράγουν περισσότερα έσοδα από τη βιομηχανία λόγω της μεγαλύτερης αξίας τους και ως εκ τούτου ανακυκλώνονται επιθετικά. Τα ανακτηθέντα μη σιδηρούχα απορρίμματα, συμπεριλαμβανομένου του αλουμινίου, του χαλκού, του μολύβδου, του νικελίου, του κασσίτερου, του ψευδαργύρου και άλλων, εκτιμήθηκαν σε 40 δισεκατομμύρια δολάρια το 2014, δημιουργώντας όγκο 7 εκατομμυρίων τόνων.
Οι κορυφαίες κατηγορίες ανάκτησης μη σιδηρούχων μετάλλων το 2014 περιελάμβαναν:
- 3,64 εκατομμύρια μετρικούς τόνους αλουμινίου
- 0,82 εκατομμύρια μετρικούς τόνους χαλκού
- 1,15 εκατομμύρια μετρικούς τόνους μολύβδου
- 0,176 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ψευδαργύρου
- 0,102 εκατομμύρια τόνους νικελίου / ανοξείδωτου χάλυβα
Ο ρυθμός ανακύκλωσης είναι ένα πολύ σημαντικό μέτρο όσον αφορά την εκτροπή του χώρου υγειονομικής ταφής. Το παλιοσίδερο έχει ανακυκλωθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια, επειδή έχει αναγνωριστεί εδώ και πολύ καιρό ότι είναι μια πιο αποτελεσματική διαδικασία από την εξόρυξη και την επεξεργασία νέου μεταλλεύματος. Τα ποσοστά ανακύκλωσης για μέταλλα είναι γενικά υψηλά, λόγω της αξίας τους. Για παράδειγμα, τα σιδηρούχα μέταλλα έχουν ρυθμό ανάκτησης ως εξής:
- για αυτοκίνητα: 106 τοις εκατό
- για συσκευές: 90 τοις εκατό
- για δοχεία χάλυβα: 66,8%
- για δομικό χάλυβα: 98 τοις εκατό
- για ενισχυτικό χάλυβα: 70 τοις εκατό
Η διατήρηση του ποσοστού ανακύκλωσης για κυρίως καταναλωτικά αγαθά μπορεί να είναι πιο δύσκολη, όπως στην περίπτωση δοχείων αλουμινίου για ποτά.
Συνολικά, ο ρυθμός ανακύκλωσης για δοχεία αλουμινίου είναι μόνο 58,1% (2011), ωστόσο σε περιοχές όπου υπάρχουν νόμοι για τις παρακαταθήκες ποτών, το ποσοστό ανάκτησης είναι πολύ υψηλότερο. Για παράδειγμα, στη Βρετανική Κολομβία, η οποία έχει κατάθεση 5 λεπτών, το ποσοστό ανάκτησης ήταν 83,5% (2010).
Ωστόσο, πρέπει να καταβληθεί ακόμη μεγάλη προσπάθεια για την αύξηση του ποσοστού ανακύκλωσης των μετάλλων . Για παράδειγμα, μια έκθεση του ΟΗΕ έχει επισημάνει ότι λιγότερο από το ένα τρίτο των 60 μετάλλων που εξετάστηκαν έχουν ποσοστό ανάκτησης άνω του 50%. Η έκθεση έδωσε συστάσεις για τη βελτίωση των ποσοστών ανακύκλωσης, όπως:
- Ενθάρρυνση σχεδιασμού προϊόντος που διευκολύνει την αποσυναρμολόγηση και τον διαχωρισμό υλικού
- Βελτίωση της υποδομής διαχείρισης αποβλήτων και ανακύκλωσης για σύνθετα προϊόντα στο τέλος του κύκλου ζωής τους στις αναπτυσσόμενες χώρες και στις αναδυόμενες οικονομίες
- Στις βιομηχανικές χώρες, αντιμετωπίζοντας το γεγονός ότι πολλά προϊόντα που περιέχουν μέταλλα «αδρανοποιούν» στα μέρη, τα συρτάρια και τα ντουλάπια και άλλα, όπως τα κινητά τηλέφωνα, καταλήγουν πολύ συχνά σε κάδους
- Η συνεχιζόμενη βελτίωση των τεχνολογιών ανακύκλωσης και των συστημάτων συλλογής για να συμβαδίζει με τα "πιο σύνθετα προϊόντα που δημιουργούνται με μια όλο και πιο ποικίλη ποικιλία μετάλλων και κραμάτων".
Περιβαλλοντικά οφέλη από την ανακύκλωση
Εκτός από την εκτροπή του υλικού από τους χώρους υγειονομικής ταφής, άλλα σημαντικά οφέλη της ανακύκλωσης μετάλλων έναντι της δημιουργίας παρθένου μετάλλου περιλαμβάνουν τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας καθώς και τη χρήση άλλων υλικών. Για παράδειγμα, το ανακυκλωμένο αλουμίνιο απαιτεί 95 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια, ενώ ο χαλκός χρειάζεται 90 τοις εκατό λιγότερα και ο χάλυβας 56 τοις εκατό λιγότερο. Επιπλέον, η ανακύκλωση ενός τόνου χάλυβα αποφεύγει τη χρήση 2.500 λιρών σιδηρομεταλλεύματος, 1.400 λιρών άνθρακα και 120 λιρών ασβεστόλιθου.