Διπλώματα ευρεσιτεχνίας, εμπορικά σήματα, σήματα εξυπηρέτησης και πνευματικά δικαιώματα
Τα προϊόντα χρειάζονται χρόνο για να αναπτυχθούν και να τεθούν σε κυκλοφορία. Μόλις αναπτυχθεί ένα προϊόν, μπορεί να μιμηθεί σε ένα κλάσμα του χρόνου. Θα ήταν εύκολο για άλλες εταιρείες να δημιουργήσουν ανταγωνιστικά προϊόντα ή υπηρεσίες σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, εξετάστε τις πρόσφατες διαφημιστικές καμπάνιες "έκπτωσης εργαζομένων" από τους μεγάλους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Η General Motors πρότεινε την ιδέα, αλλά οι Ford και Chrysler το είχαν μιμηθεί μέσα σε λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη της εκστρατείας GM. Οι ιδέες για διαφημιστικές καμπάνιες γενικά δεν προστατεύουν την πνευματική ιδιοκτησία
Από την άλλη πλευρά, εξετάστε την καινοτόμο συσκευή μεταφοράς Segway. Μόλις η πρώτη γίνει διαθέσιμη στο κοινό, θα ήταν πολύ εύκολο για κάποιον άλλο να αποσυναρμολογήσει, να δούμε πώς έγινε και να αρχίσει να κατασκευάζει λιγότερο ακριβές απομιμήσεις. Αυτό δεν συνέβη και δεν θα συμβεί σύντομα, επειδή το Segway προστατεύεται από δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και οι κατασκευαστές του Segway θα έχουν μια σταθερή νομική βάση για να πάνε μετά από έναν τέτοιο ανταγωνιστή για πολλά χρήματα.
"Πνευματική ιδιοκτησία" αναφέρεται σε εκείνες τις ιδέες που μπορούν να θεωρηθούν "ανήκει" από ένα άτομο ή εταιρεία και επομένως προστατεύονται από το νόμο. Ο σκοπός του νόμου περί πνευματικής ιδιοκτησίας είναι να ενθαρρύνει την καινοτομία δίνοντας στους δημιουργούς νέων ιδεών άφθονο χρόνο για να επωφεληθούν από τις ιδέες τους και να ανακτήσουν το κόστος ανάπτυξης τους.
Θεωρητικά, η πνευματική σας ιδιοκτησία προστατεύεται από το νόμο από τη στιγμή που την δημιουργείτε, υποθέτοντας ότι κάποιος άλλος δεν την έχει δημιουργήσει πρώτα (και έπειτα σε ορισμένες περιπτώσεις). Ωστόσο, η προσφυγή στο δικαστήριο μπορεί να είναι πολύ δύσκολη αν το μόνο που πρέπει να συνεχίσετε είναι τα δικά σας αρχεία. Η καταχώριση πνευματικής ιδιοκτησίας υπάρχει έτσι ώστε να μπορείτε να κάνετε μια επίσημη καταγραφή των ιδεών σας και να τις προστατεύσετε ευκολότερα αν προκύψει ποτέ σύγκρουση.
Οι τρεις βασικές μορφές προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας είναι:
- Δίπλωμα ευρεσιτεχνίας - Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας προστατεύουν μια εφεύρεση που είναι "νέα" (νέα και πρωτότυπη) και "μη φανερή" (σε κάποιον με τεχνική εμπειρία στον τομέα της εφεύρεσης). Αυτό το παραδοσιακό χρησιμοποιήθηκε κυρίως για φυσικές συσκευές (μηχανές, ηλεκτρονικά, ορισμένα βιομηχανικά προϊόντα), αλλά πρόσφατα εφαρμόστηκε σε πιο αφηρημένες έννοιες, όπως αλγόριθμοι λογισμικού υπολογιστών ή επιχειρηματικές διαδικασίες.
- Εμπορικό σήμα - Τα εμπορικά σήματα προστατεύουν το εμπορικό σήμα σας, δηλαδή το όνομα της εταιρείας σας ή συγκεκριμένου προϊόντος. Το εύρος της προστασίας των εμπορικών σημάτων είναι μόνο μέσα σε ένα πεδίο δραστηριότητας, δηλαδή μια εταιρεία πληροφορικής θα μπορούσε να ονομάσει τον νέο υπολογιστή τους "Nike" και (πιθανώς) δεν θα αποτελούσε παραβίαση εμπορικού σήματος στην εταιρεία αθλητικών υποδημάτων.
- Πνευματικά δικαιώματα - Τα πνευματικά δικαιώματα προστατεύουν τη συγκεκριμένη μορφή στην οποία καταγράφονται οι ιδέες και αποτελούν τη μορφή προστασίας που χρησιμοποιείται για την προστασία λογοτεχνικών (βιβλίων, άρθρων, ποιημάτων) και καλλιτεχνικών (κινούμενων σχεδίων, μουσικών) έργων. Οτιδήποτε γράφετε ή καταγράφετε, ακόμη και δημοσιεύσεις σε φόρουμ συζητήσεων, προστατεύεται αμέσως με βάση το νόμο περί πνευματικής ιδιοκτησίας, εκτός αν το τοποθετήσετε ρητά στο δημόσιο τομέα ή σε κάποια άλλη σύμβαση παραχώρησης άδειας χρήσης (π.χ. Creative Commons ή σύμβαση χρήστη της ιστοσελίδας στην οποία δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά).
Οι συγκεκριμένοι νόμοι σχετικά με την πνευματική ιδιοκτησία ποικίλλουν από χώρα σε χώρα, αλλά οι βασικές αρχές αναγνωρίζονται διεθνώς και ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, ένα εμπορικό σήμα ή ένα δικαίωμα πνευματικής ιδιοκτησίας που έχουν κατατεθεί σε μία χώρα σας προσφέρουν νομική προστασία σε άλλες χώρες βάσει συλλογής συνθηκών που διαχειρίζεται η Παγκόσμια πνευματική ιδιοκτησία Οργάνωση.
Δεν χρειάζεται να έχετε πνευματική ιδιοκτησία ιδιοκτησίας για να πετύχετε μια επιτυχημένη επιχείρηση, αλλά εάν έχετε ξοδέψει χρόνο και χρήματα αναπτύσσοντας μοναδική πνευματική ιδιοκτησία, σίγουρα θέλετε να επωφεληθείτε από τους νόμους που σας επιτρέπουν να προστατεύσετε αυτές τις ιδέες από τον αθέμιτο ανταγωνισμό. Πάρτε απογραφή των πνευματικών σας περιουσιακών στοιχείων και εξετάστε ποιες μορφές προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας μπορεί να είναι σωστές για εσάς.