Τι είναι το Mold;
Τα καλούπια είναι είδη μυκήτων, μια ομάδα οργανισμών που περιλαμβάνει ζύμες, μύκητες και μανιτάρια.
Τα καλούπια είναι ευρέως διαδεδομένα και μπορούν να βρεθούν μέσα και έξω από τα κτίρια. Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικά είδη μούχλας. Αυτοί οι οργανισμοί αναπαράγονται δημιουργώντας και διανέμοντας σπόρια. Το καλούπι απαιτεί υγρασία και οξυγόνο για να αναπτυχθεί. Βρίσκεται συχνά σε περιοχές όπου το νερό έχει διεισδύσει εξαιτίας ενός διαρρέοντος σωλήνα, υγρής θεμελίωσης, συμπύκνωσης σε ψυχρές επιφάνειες (όπως ψυκτικό εξοπλισμό), κακής κυκλοφορίας αέρα ή ελαττωματικού εξαερισμού.
Τι είναι το "τοξικό" Mold;
Ο όρος "τοξική μούχλα" διαδόθηκε από τα ΜΜΕ στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Έγινε μια αίσθηση των μέσων μαζικής ενημέρωσης το 2001, όταν ένα ζευγάρι του Τέξας κέρδισε 32 εκατομμύρια δολάρια σε μια μήτρα που σχετίζεται με αγωγή κατά του ιδιοκτήτη τους ασφαλιστή. Ωστόσο, το τεράστιο βραβείο δεν είχε καμιά σχέση με την τοξικότητα του καλουπιού. Οι ζημιές που έλαβε το ζευγάρι ήταν για υλικές ζημίες που προκλήθηκαν από διαρρέουσες σωληνώσεις , όχι σωματικές βλάβες . Ενώ οι ενάγοντες υποστήριζαν ότι το καλούπι τους είχε κάνει άρρωστους, δεν μπόρεσαν να αποδείξουν μια άμεση σχέση μεταξύ των προβλημάτων υγείας τους και του καλουπιού.
Το βραβείο αξίας 32 εκατομμυρίων δολαρίων μειώθηκε αργότερα σε λίγο πάνω από 4 εκατομμύρια δολάρια.
Ο όρος "τοξικό καλούπι" είναι μια εσφαλμένη ονομασία, σύμφωνα με το CDC, δεδομένου ότι τα ίδια τα καλούπια δεν είναι τοξικά. Παρ 'όλα αυτά, μερικά καλούπια παράγουν σπόρια ή τοξίνες που μπορεί να είναι επιβλαβείς για τον άνθρωπο. Τα άτομα που έχουν αλλεργίες, αναπνευστικά προβλήματα ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο πιθανό να έχουν αντιδράσεις στο καλούπι από ό, τι οι άνθρωποι χωρίς αυτές τις συνθήκες.
Τα μικρά παιδιά και οι ηλικιωμένοι μπορεί επίσης να είναι πιο ευάλωτοι. Οι ανεπιθύμητες αντιδράσεις στο καλούπι μπορεί να εμφανιστούν αμέσως μετά την έκθεση ή μπορεί να καθυστερήσουν.
Ευθύνη των επιχειρήσεων
Οι επιχειρήσεις ενδέχεται να θεωρηθούν υπεύθυνες για τραυματισμό ή βλάβη που υπέστησαν ενοικιαστές, πελάτες, εργαζόμενοι ή άλλοι λόγω μούχλας. Ορισμένοι τύποι επιχειρήσεων είναι πιο ευάλωτοι σε ισχυρισμούς μούχλας από άλλους. Αυτοί περιλαμβάνουν ιδιοκτήτες , διαχειριστές ακινήτων, εργολάβους κατασκευών, αρχιτέκτονες και κατασκευαστικούς μηχανικούς.
Οι οικιακοί ιδιοκτήτες είναι υποχρεωμένοι σύμφωνα με το κοινό δίκαιο (και πολλούς κρατικούς νόμους) να διατηρούν ενοικιαζόμενα ακίνητα σε κατοικήσιμη κατάσταση. Αυτό σημαίνει ότι το κτίριο πρέπει να είναι ασφαλές για να ζήσει. Εάν ένα κτίριο κατοικιών αναπτύσσει μόλυνση μούχλας, ο ιδιοκτήτης μπορεί να είναι υπεύθυνος στους ενοικιαστές για τυχόν τραυματισμό ή ζημιά που υποφέρουν εξαιτίας της φόρμας. Οι οικοδόμοι έχουν παρόμοιες υποχρεώσεις με τους ιδιοκτήτες δεδομένου ότι ενεργούν για λογαριασμό εκμισθωτών.
Οι νόμοι που αφορούν τους εμπορικούς ιδιοκτήτες είναι λιγότερο αυστηροί. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι εμπορικοί ενοικιαστές είναι συνήθως πιο περίπλοκοι από τους ενοικιαστές κατοικιών κατά τη διαπραγμάτευση με ιδιοκτήτες. Τα εμπορικά κτίρια γενικά δεν χρειάζεται να είναι κατοικήσιμα, αλλά ορισμένα κράτη απαιτούν να είναι κατάλληλα για την προβλεπόμενη χρήση τους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας εμπορικός ενοικιαστής μπορεί να αποδείξει ότι ένα κτίριο μολυσμένο με μούχλα είναι ακατάλληλο για τη χρήση για την οποία προοριζόταν.
Οι εργολάβοι μπορούν να μηνυθούν όταν τα κτίρια που έχουν κατασκευάσει ή ανακαινιστεί έχουν αναπτύξει διαρροές νερού, γεγονός που προάγει την ανάπτυξη μούχλας. Τα παπούτσια για μούχλα κατά των εργολάβων βασίζονται συνήθως σε έναν από τους ακόλουθους ισχυρισμούς:
- Ακατάλληλα υλικά: Ο εργολάβος χρησιμοποίησε λάθος τύπο υλικών. Για παράδειγμα, ο εργολάβος απέτυχε να χρησιμοποιήσει τα σωστά στεγανοποιητικά υλικά για να εμποδίσει τη διαρροή ενός κτιρίου.
- Ακατάλληλες τεχνικές: Ο εργολάβος χρησιμοποίησε τα σωστά υλικά αλλά τα εγκατέστησε ακατάλληλα. Για παράδειγμα, ένας εγκαταστάτης παραθύρων χρησιμοποίησε την κατάλληλη αναλαμπή, αλλά δεν το πρόσδεσε σωστά στο περβάζι του παραθύρου.
- Ζημιές κατά τη διάρκεια της κατασκευής: Ο εργολάβος προκάλεσε αμέλεια κατά τη διάρκεια της κατασκευής η οποία είχε ως αποτέλεσμα την διείσδυση νερού και την επακόλουθη φόρμα. Για παράδειγμα, ένας σκαρφαλωτής έσπασε κατά λάθος ένα άνοιγμα κατά την εγκατάσταση μιας νέας οροφής. Το νερό διέρρευσε μέσω του εξαερισμού, προκαλώντας μολύνσεις από το καλούπι.
Οι αρχιτέκτονες και οι κατασκευαστικοί μηχανικοί υπόκεινται σε αγωγές που βασίζονται σε ισχυρισμούς περί ακατάλληλου σχεδιασμού ενός κτιρίου ή των στοιχείων του. Οι αιτούντες μπορούν να ισχυριστούν ότι ο ελαττωματικός σχεδιασμός επέτρεψε την είσοδο ή τη συσσώρευση υγρασίας στο κτίριο. Η υγρασία προήγαγε την ανάπτυξη μούχλας, η οποία τραυμάτισε τον ενάγοντα ή έβλαψε την περιουσία του ενάγοντος.
Ευθύνη των εργοδοτών
Οι εργοδότες είναι υποχρεωμένοι σύμφωνα με το κοινό δίκαιο να παρέχουν ένα ασφαλές εργασιακό περιβάλλον για τους εργαζομένους. Απαιτούνται επίσης από τον Νόμο περί Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία για να παρέχουν ένα χώρο εργασίας χωρίς αναγνωρισμένους κινδύνους που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη στους εργαζομένους.
Επειδή οι επιπτώσεις της μούχλας στην υγεία δεν είναι καλά κατανοητές, δεν υπάρχουν ομοσπονδιακά πρότυπα για τις αερομεταφερόμενες συγκεντρώσεις μούχλας ή των σπορίων. Η OSHA δημοσίευσε ένα ενημερωτικό δελτίο ασφαλείας για το καλούπι. Το παρόν έγγραφο προορίζεται για διευθυντές κτιρίων αλλά μπορεί να είναι χρήσιμο για κάθε εργοδότη που αναζητά πληροφορίες σχετικά με το καλούπι.
Πρόληψη
Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να αποφύγετε τα κοστούμια μούχλας είναι να αποτρέψετε την ανάπτυξη μούχλας στην πρώτη θέση. Οι ιδιοκτήτες κτιρίων θα πρέπει να διενεργούν ετήσια επιθεώρηση για να ελέγχουν τις διαρροές, τη συμπύκνωση, τις ελαττωματικές σφραγίσεις γύρω από τα παράθυρα και τις πόρτες, την κακή αποστράγγιση γύρω από τα θεμέλια και άλλες πηγές υγρασίας. Θα πρέπει επίσης να ελεγχθούν τα συστήματα εξαερισμού.
Το καλούπι μπορεί να αναπτυχθεί σε μεγάλη ποικιλία οργανικών ουσιών, όπως ξύλο, χαρτί, χώμα, γυψοσανίδα και ύφασμα. Ακολουθούν μερικές ενδείξεις ότι μπορεί να υπάρξει μούχλα ή να γίνει πρόβλημα στο μέλλον:
- Το κτίριο ή το περιεχόμενο έχουν υποστεί βλάβη στο νερό
- Τα οικοδομικά υλικά ήταν βρεγμένα για περισσότερο από 48 ώρες
- Το κτίριο έχει υπάρχοντα προβλήματα υγρασίας, όπως διαρροές ή διαρροή παράθυρα
- Μυρμηγκές ή μουχλιασμένες οσμές
- Το κτίριο έχει πρόσφατα αναδιαμορφωθεί ή χρησιμοποιείται για διαφορετικό σκοπό
Ασφάλιση γενικής ευθύνης
Στο παρελθόν, οι επιχειρήσεις θα μπορούσαν να προστατευθούν από τις απαιτήσεις για καλούπια αγοράζοντας ασφάλιση γενικής ευθύνης . Η τυπική φόρμα κάλυψης ευθύνης ISO δεν αποκλείει συγκεκριμένα τη φόρμα. Περιέχει αποκλεισμό από τη ρύπανση, αλλά ο αποκλεισμός σπανίως εφαρμόζεται σε αξιώσεις από μούχλα. Οι ασφαλιστές αντιμετώπισαν δυσκολίες να πείσουν τα δικαστήρια ότι η μούχλα χαρακτηρίζεται ως ρύπος .
Επειδή δεν μπορούν να βασίζονται στον αποκλεισμό της ρύπανσης για να αποκλείσουν τις αιτήσεις για καλούπια, οι ασφαλιστές συχνά αποδίδουν στην πολιτική τους έναν αποκλεισμό από τους μύκητες ή τους βακτήρια. Πολλοί ασφαλιστές χρησιμοποιούν έναν πολύ ευρύ αποκλεισμό που δημοσιεύεται από το ISO. Αυτή η εξαίρεση αποτελείται από δύο μέρη, Α και Β. Το τμήμα Α αφορά σωματικές βλάβες και υλικές ζημιές , ενώ το τμήμα Β ισχύει για προσωπικούς και διαφημιστικούς τραυματισμούς .
Το τμήμα Α αποκλείει κάθε σωματική βλάβη ή υλική ζημιά που προκύπτει από έκθεση ή επαφή με μύκητες ή βακτήρια στο εσωτερικό ενός κτιρίου ή του περιεχομένου του. (Τα βακτηρίδια εξαιρούνται διότι ορισμένα βακτήρια χρησιμοποιούν μούχλα ως πηγή τροφής.) Ο αποκλεισμός περιέχει μια ρήτρα κατά της ταυτόχρονης αιτιώδους συνάφειας . Αυτή η ρήτρα εξαλείφει την κάλυψη για τυχόν τραυματισμό ή βλάβη που σχετίζεται με μύκητες ή βακτήρια, ακόμη και αν κάποιο άλλο αίτιο ή γεγονός που καλύπτεται από την πολιτική συνέβαλε στον τραυματισμό ή τη ζημία. Η ενότητα Α εξαιρεί επίσης οποιαδήποτε απώλεια, κόστος ή δαπάνη που προκύπτει από την εκκαθάριση ή αποκατάσταση μούχλας.
Περιβαλλοντική ασφάλιση
Οι επιχειρήσεις μπορούν να προστατεύσουν τους εαυτούς τους έναντι των απαιτήσεων μούχλας τρίτων με την αγορά περιβαλλοντικής ασφάλισης αστικής ευθύνης (ρύπανσης). Οι περιβαλλοντικές πολιτικές καλύπτουν τις απαιτήσεις τρίτων που προκύπτουν από "συνθήκες ρύπανσης". Οι πολιτικές ποικίλλουν ευρέως και ορισμένοι (αλλά όχι όλοι) καλύπτουν το καλούπι. Εάν επιθυμείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ασφάλιση περιβαλλοντικής ευθύνης, συμβουλευτείτε τον πράκτορα ή τον μεσίτη σας .